고대 문명의 각축장, 그 속에서 시작된 이스라엘의 역사
현재도 지구촌의 이슈를 만들어내고 있는 이스라엘, 그곳에는 수천년의 역사가 자리잡고 있습니다. 아득한 역사의 현장은 의외로 가까운 곳, 우리가 흔히 만나는 성서 속에 기록되어 있습니다. 평생을 인문학도로 훈련받은 두 명의 학자에 의해, 성서의 행간에 숨겨진 역사의 현장이 상세하게 밝혀졌습니다. 메소포타미아 문명, 이집트 문명과 더불어 고대 문명의 각축장이었던 지중해 연안, 그곳에서 시작된 고대 이스라엘의 역사, 성서에서 그 비밀의 열쇠를 찾았습니다.

국내 학자에 의해 밝혀진 일반인을 위한 이스라엘 고대사
고대 이스라엘의 역사는 외국 학자의 학술서가 번역된 적은 있었지만, 아직은 전공 학자들만 접근할 수 있는 영역이었습니다. 기독교가 그렇게도 번성한 대한민국에서 이제야 비로소 국내 학자에 의해 서술된, 일반인을 위한 이스라엘 고대사가 출간된 것은 그 자체로 평가할 만한 일입니다.

우리에게 친숙한 성서 속의 일화들, 그 속에서 찾아낸 역사의 현장
이 책의 서술은 천지창조가 아니라, 역사학적으로 고증 가능한 아브라함 시대부터 시작됩니다. 아들 이삭을 제물로 바치던 아브라함, 형들의 모함으로 쫓겨나 이집트의 수상이 된 요셉 등 흔히 알려진 성서 속의 일화들 속에서, 고대 문명사의 기록을 찾아내었습니다. 누구나 읽어도 아, 그게 그때 그 얘기였구나 하는 감탄을 자아내기에 충분한 역사책, 아브라함에서 예수 탄생 이전까지 고대 이스라엘 2000년의 역사를 담았습니다.

올컬러 도판으로 보는 고대 문명의 흔적들
영국 대영박물관, 독일 알테 박물관, 이집트 등 근동 지역의 유물과 유적을 올컬러로 수록하였습니다. 재미있는 이야기로 알았던 성서의 이야기들에서 생생한 역사의 현장을 찾아낸 저자들은, 이를 다시 구체적인 올컬러 도판으로 눈앞에 보여줍니다. 폐허가 된 대극장 유적에서 중세 성서의 삽화에 수록된 화려한 도판들까지, 눈이 먼저 즐거워지는 책입니다.

상세 지도 수록
요단강? 요르단 강, 애굽? 이집트 등, 근대기에 번역된 성서의 용어들 때문에 생소했던 지명들을 현대 표기법으로 바꾸었고, 그 위치를 상세 지도로 수록하였습니다. 고대 역사의 현장에서부터 12지파의 영역, 로마 지배 시기의 주변 지역 지도까지, 문명사의 주요 지역을 시기별로 상세하게 그렸습니다.

주요내용_ 고대 이스라엘 2000년의 역사를 네 시기로 구분하였습니다.

엑소더스-새 민족의 탄생
아람 지역을 떠나 떠돌이 생활을 시작했던 아브라함의 시대에서 이집트로 이주하여 결국 노예 생활을 했던 이스라엘 민족들이 모세의 인도 하에 그곳을 탈출하기까지를 제1장 엑소더스-새 민족의 탄생에서 서술하였습니다.

*신국에서 왕국으로
노예 생활을 청산하고 자유인이 된 이스라엘 민족이, 자유인이 감당해야 할 고난을 겪고, 새 민족으로 탄생하는 과정을 그렸습니다. 12개 지파가 연합하여 느슨한 국가 형태를 이루었던 이스라엘을 통일된 왕국 건설로 이끌려 했던 사울의 야망과 좌절까지를 제2장 신국에서 왕국으로에서 서술하였습니다.

*이스라엘 왕국의 분열, 멸망, 유배
조약돌로 거인을 물리친 일화로 유명한 다윗에 의해 마침내 통일 제국이 건설되는 과정을 추적하였습니다. 그의 아들 솔로몬에 의해 황금시대를 맞았던 이스라엘은 짧은 통일왕조를 마감하고 분열과 이산의 아픔으로 빠져듭니다. 남북으로 갈라졌던 이스라엘이 결국 남유다 왕국이 멸망함으로써 다시 유배의 길을 떠나게 되는 과정까지를 3장 이스라엘 왕국의 분열, 멸망, 유배에서 서술하였습니다.

*디아스포라와 메시아 운동
이집트, 아시리아, 바빌론 등 강대한 제국의 힘겨루기 속에서 휘둘리던 유대 민족의 역사. 바빌론의 포로가 되어 흩어졌다가 마침내 다시 예루살렘으로 돌아오는 과정, 그리고 다시 페르시아 제국의 지배 하에서 독립된 주로 성장하여 공동체를 회복하지만, 나라를 이루지 못하고 로마의 속주로 전락하는 비극적 운명을 서술하였습니다. 그 비극의 한가운데에서 시작된 메시아 운동은 인류 역사의 큰 분기점을 예고하고 있었습니다.