이 시리즈의 기본적인 구조는 몇 개의 지류가 엮여 한국사 또는 세계사라는 큰 강을 이루도록 짜여져 있다. 각각의 지류들은 큰 강의 흐름을 바꾸었던 전쟁, 혁명, 사상, 예술을 비롯하여 민초들의 삶과 그들에 대한 탄압에 저항했던 모습들을 시대적인 순서로 기술한 것이다. 때문에 독자들은 어떤 부분을 먼저 읽든 상관이 없으며, 관심 있는 부분부터 읽어도 좋고 처음부터 읽어도 좋다.

지면 관계로 하나하나 깊이 있게 다룰 수 없는 한계에도 불구하고, 한국사와 세계사의 흐름에서 중요한 위치를 차지하고 있는 사건, 사람, 사상, 예술 뿐 아니라 그동안 소홀히 다뤄왔던 민중들의 삶까지 하나의 줄기로서 챙긴 것은 저자들이 젊은 역사학도로서 좀더 의미 있는 작업을 하고자 한 결과이다. 따라서 제대로 된 역사공부를 하려고 하는 중고등학생들에게는 꼭 필요한 역사 텍스트가 아닐까 한다.

특히 역사의 내용을 아는 것 이상으로 그것을 알아가는 과정이 중요하다. 그리고 그 과정은 의문을 제기하는 것으로 시작한다. 역사를 이해하기 시작한 청소년들에게 자신이 알고 있는 것과 다른 것, 혹은 이상하다고 여겨지는 것에 대해 의문을 제기하고 그거와 다른 가능성을 생각해보는 것은 '역사적으로 생각하기', '역사를 아는 방식을 알기'를 위해 꼭 필요하다.