“나도 이 책을 쓸 필요가 없었으면 좋겠다. 사람들은 과학이 그렇듯 공포에도 한계가 있다고 생각한다. 하지만 그건 틀린 생각이다. 공포에는 한계가 없다.” -베로니크 루아

연쇄살인사건을 둘러싼 창조론과 진화론의 맞짱 토론
2009년은, 생물의 진화를 주장하고 자연선택에 의하여 새로운 종이 탄생한다는 이론을 발표한 찰스 다윈 탄생 200주년(『종의 기원』 출간 150주년)이 되는 해이자, 장로교의 창시자라고 할 수 있는 장 칼뱅 탄생 500주년이 되는 해이다. 이에 맞추어 세계 각국에서는 이들을 기념하고 재조명하는 행사가 이어지고 있으며, 종교와 과학의 진행형 논쟁 또한 다시 고개를 내밀고 있다.
『살인의 방정식』(원제는 『MUSEUM 박물관』)은, 현재 프랑스에서 시나리오 작가로 활동하고 있는 베로니크 루아가 쓴 추리소설로, 작가는 자신이 5년 동안 근무한 파리국립자연사박물관을 무대로, 과학적이고 동시에 상징적인 논리에 따라 일어나는 연쇄살인사건이라는 픽션 속에서 생명체의 기원이라는 본질적인 문제를 제기하고 있다. 등장인물과 상황은 전적으로 허구이지만, 창조론과 진화론의 대립이라는 가볍지 않은 주제를 다룬 이 소설은 과학자들과 신학자들 사이에서 뜨거운 논쟁을 불러일으켰다.
『살인의 방정식』은 이미 존재했거나 현재 존재하는 종교와 과학의 대립을 사실적으로 다루면서 상상력의 한계를 뛰어넘는 허구적인 사건들 속으로 독자들을 이끌고 있는데, 치밀하고 박진감이 넘치는 이 소설로 베로니크 루아는 프랑스에서 호평을 받으면서 당당히 베스트셀러 작가 대열에 합류하였으며, 출간 이후 꾸준히 독자들의 입에 오르내리고 있다.

인간은 진화과정에서 생겨난 우연의 산물인가, 신이 창조한 하나의 생명체인가?
베로니크 루아의 『살인의 방정식』은 우주의 창조와 생명의 기원이라는 인류의 영원한 수수께끼이자 가장 본질적인 문제를 도입함으로써 우리에게 몇 가지 중대한 질문을 제기한다. 우주는 언제 어디에서 어떻게 시작되었을까? 생명체는 우연히 무에서 생겨났을까? 성경의 창세기에 기록된 것처럼 창조주가 인간을 비롯한 만물을 만들었을까? 외계생명체는 과연 존재할까?
수많은 창조 신화들, 여러 종교들 그리고 과학은 각각 나름대로 이 질문에 대한 답을 내놓고 있고, 아주 먼 옛날부터 오늘날까지 철학자들, 신학자들, 과학자들은 이 질문에 답하기 위해 고심하고 있다. 영원한 두 평행선처럼 보이는 창조론과 진화론 중 어느 것이 이 거대한 질문에 정확한 답을 제공할 수 있을까?
이 소설의 배경은 프랑스 박물학의 본산이자 진화론의 교육장인 국립파리자연사박물관, 특히 원시생물부터 영장류까지 생명의 진화 과정을 일목요연하게 보여주는 박물관의 보배 대(大)생명진화관이다. 창조의 일주일을 상징하듯 요일 이름을 딴 일곱 장(章)의 제목은 진화론과 창조론의 갈등을 암시한다.
실제로 이 작품은 박물관을 배경으로 일주일 동안 상상을 초월하는 기이한 연쇄살인이 일어나면서 시종일관 불안, 공포, 경악, 긴장감, 신비, 마법, 의문이 꼬리에 꼬리를 물고 일어나는 전형적인 추리소설이다. 작가는 치밀하고 박진감 넘치는 문체로 근본주의자들이 신의 이름으로 자행하는 교묘하고 잔혹한 범행을 고발함과 동시에 종교와 과학의 갈등, 사이비 종교의 왜곡된 신앙관, 맹목적 광신, 종교와 정치의 결탁, 인간과 동물의 관계를 되짚어볼 뿐 아니라 사랑, 질투, 증오, 반목, 소외, 연민, 희생, 형제애, 화해 등 삶의 본질적인 주제도 심층적으로 다루고 있다.

과학과 종교의 갈등을 통해 본 생명에 대한 성찰
이 소설은 창조론과 진화론, 신학과 과학의 갈등과 충돌이 빚어낸 전대미문의 살인사건을 소재로 쓴 허구다. 우주는 엄청 광대하기 때문에 우주에 생명체가 존재할 가능성은 부인할 수 없으며 그것이 반드시 그리스도교 교리에 반한다고는 할 수 없을 것이다. 그리스도교 창조론은 지구를 비롯한 우주의 기원에 관한 문제이고 진화론은 세상이 어떻게 진화해왔는지를 다루는 것이다. 근본주의적 창조론은 생물이 태초부터 현재의 모습 그대로 존재했다고 믿고 있으며 다윈의 진화론을 전적으로 부인한다. 하지만 진화론에도 다양한 이론이 있다. 무신론적 혹은 유물론적 진화이론은 물질이 우연히 결합해서 생명체가 생겨났다고 보는 것이고, 유신론적 진화이론은 만물의 기원으로 거슬러 올라가면 창조주가 있다고 보는 것이다. 인간의 육체가 생물학적 진화의 영향을 받는다 하더라도 영혼은 진화의 산물이라고 보기는 어렵다. 개신교 일각에서는 진화론에 대처해 창조론을 정당화하기 위해 지적 설계론을 주장하기도 한다. 그것은 창조주가 정밀한 지적 설계에 따라 만물을 만들었다는 주장이다. 아무튼 다윈의 이론은 비록 모든 것을 설명할 수는 없을 ?라도 유일하게 설득력 있는 한 가설로 받아들여지고 있다.
『살인의 방정식』에서는 신앙과 신념이 다른 다양한 분야의 과학자들이 자신의 편협한 주장을 펼친다. 이 소설은 극단적으로 단순화하거나 왜곡된 논리, 맹목적인 신앙관에서 비롯된 광기에 경종을 울리고 있다.

주요 등장인물
*피터 오스몬드 : 하버드대학교 교수, 고생물학자, 지질학자, 진화론자, 무신론자(40세)
*마르첼로 마냐니 : 교황청 천문대 소속 신부, 천체물리학자(30세)
*레오폴린 드베르(레오) : 국립파리자연사박물관 부속 도서관 기록보관소 관리인(28세)
*요한 키르허(장 오스트발트) : 박물관 소장품 관리인, 근본주의자
*로익 에르완 : 렌 대학교 교수, 생물학자, 오스몬드의 친구
*플로루스 : 박물관의 식물학과 노교수, 박물학자, 문헌학자(74세)
*자클린 뒤물랭 : 박물관 부속 중앙도서관 사서, 레오폴딘의 친구
*드니즈 주베르 : 박물관 부속 도서관장, 레오폴딘의 후원자
*알렉상드르(알렉스) : 박물관 부속 동물원 사육사, 레오폴딘의 친구
*아니 브레트만 : 동물원 소속 수의사
*위게트 몽타냑 : 식물표본실 기술직 직원, 우울증환자(53세)
*발레리 : 식물학과 사무직원
*이브 마티올레 : 생화학자, 학습커리큘럼위원회 위원장, 근본주의자
*토비 파커 : 다이아몬드 사업가, 근본주의자, 텔레비전 방송 설교가
*자크 루아예 : 과학클럽 부회장, 근본주의자
*호완싸인 : 천체물리학자(55세)
*아니타 엘베르그 : 사회생물학자(우생학)
*알랑 테이소 : 동물원의 사육사, 마약ㆍ알코올 중독자
*미셸 델마 : 박물관장, 지질학자, 오스몬드의 스승
*로랑스 앵베르 : 진화생물학과 과장, 생물학자(40세)
*노르베르 뷔송 : 계통학 박사과정 학생, 환경운동가
*프랑수아 세르방 : 진화생물학과 교수(50세)
*에릭 고도프스키 : 조류학자, 철저한 무신론자
*루셀 : 모베르 경찰서 서장(50대)
*부아쟁 : 모베르 경찰서 경위(40대)
*코메르송 : 모베르 경찰서 경위