한국의 대리들은 어떻게 일하고, 어떻게 미래를 준비할까
직장에서 핵심인재로 인정받는 대리는 무엇이 다를까

오늘날 변화와 선택은 이미 대부분의 직장인들에게‘강요’에 가깝다. 전세계, 그리고 우리 기업에서 벌어지는 변화는 점점 더 직장인들을 쥐어짜고 있다. 이 거대하고도 빠른 변화의 물결에 그저 휩쓸려가거나 파묻히지 않으려면 무엇을 어떻게 해야 할까? 대기업이 주도하는 변화의 흐름은 사회 전반으로 빠르게 퍼진다. 이런 상황에서 변화와 선택은 글로벌 시장과 그 일부인 우리나라에서 직장인이 생존하기 위한 필수조건이다.

누군가를 ‘대신한다’는 대리 명칭은 당신을 보호해주는 마지막 방패다. 대리 시절을 넘기고 나면 당신이 직장에 얼마의 돈을 벌어다주는지 냉혹하게 평가받고, 거기에 따른 대우를 받게 된다. 과장에 오르기 전, 그러니까 대략 서른다섯 살까지의 몇 년 동안 변화와 선택을 위한 준비가 가능할까? 과연 당신이 아닌 다른 대리들은 어떻게 살아가고 어떻게 일하고 있을까? 그리고 어떻게 미래를 준비하고 있을까? 이 책은 바로 그에 대한 답을 주고 있다.

핵심인재가 되느냐, 떠나느냐

세상 살아가는 방법이 어느 정도 보이기 시작하는데 아직 권한은 없는 시기가 바로 대리 대다. 절반 정도의 자율성을 주면서, 그리고 절반 정도는 강제하면서 상사는, 회사는, 사회는 대리들을 시험하고 평가한다. 장차 조직을 이끌어갈 인재인지, 한 분야를 떠맡겨도 될 전문가로 커나갈 인재인지, 혹은 그보다 못한 방출대상인지를 판단하는 것이다.
시험과 평가는 과장 시절이면 이미 끝이다. 가능성 하나로 인생을 바꿀 수 있는 마지막 시기가 바로 대리 때다. 고통스런 30대 후반, 좌절하고 포기하는 40대를 맞지 않으려면 대리 시절에 미래를 준비해야 한다.

필자들은 이 책을 단순한 처세실용서가 아니라 대리들에게 자기 경력과 삶을 돌아보는 계기가 되기를 바라며 썼다고 말한다. 그래서 대한민국의 여러 대리들이 어떻게 살아가고 어떻게 일하는지, 그리고 어떻게 미래를 준비하는지를 알아보고자 오직‘대리’들을 대상으로 설문조사를 실시하기도 했다. 그렇게 그려본 대리들의 모습을 1장에 담았다. 다른 대리들은 나와 얼마나 다르며, 또한 얼마나 비슷한지 확인할 수 있을 것이다.
왜 어떤 대리는 인정받고 왜 어떤 대리는 그렇지 못할까? 2장에서 인정받는 대리와 성공하는 대리의 모습을 찾아보았다. 3장에서는 이직과 전직, 창업을 꿈꾸는 역동적인 대리들의 모습과 미래를 준비하는 과정을 그렸다. 그리고 4장에서는 대리들에게 필요한 재테크 노하우를 담았다.

대리는 조직의 팔과 다리

기업에서 대리는 조직의‘팔과 다리’다. 그들은 일선에서 전투를 수행하면서 누구보다 조직의 생산성과 활력을 높여주는 소중한 병사다. 과장-차장급이 조직의 허리요 부장 이상급이 조직의 머리라고 한다면, 신속하고 활발하게 현장을 누비는 대리들의 역할은 그야말로 손과 발, 팔과 다리에 해당한다.
기업 내?외부의 요구에 얼마나 빨리 대응하느냐, 앞서가기 위해 얼마나 빨리 달리느냐는 어쩌면 대리들의 역량과 이런 역량을 기업이 얼마나 잘 활용하느냐에 달려 있다고도 할 수 있다. 변화하지 않으면 살아남을 수 없는 비즈니스 세계에서 젊은 대리급 사원들이 일으키는 새로운 변화의 힘과 트렌드 창조력, 전파력은 기업에게 매우 유용한 에너지다. 기업이 대리급 직원들의 문화와 정서에 관심을 가져야 하는 중요한 이유도 여기에 있다.