기다림과 인내가 만들어낸 순간의 미학

사진을 순간의 예술이라고 한다. 평범한 일상의 한 순간이 카메라 렌즈를 통해 영원으로 남을 수 있는 게 사진이다. 그래서 평범한 사람들은 그 순간을 추억하기 위해 사진을 찍는다. 그리고 그 사진에 각자의 추억을 간직해둔다.

그러나 ‘작품’이라고 불리는 사진엔 그보다 더 많은 것이 담겨 있어야 한다. 그것은 완벽한 구도나 뛰어난 사진 기술이나 최고급 카메라만으론 결코 만들어낼 수 없는 것들이다.
바로 ‘감동’이다. 하나의 사진을 보면서 그 사진을 찍는 순간 저자가 느꼈을 감정과 수고와 희열들을 보는 이가 함께 느낄 수 있을 때, ‘감동’이란 단어를 떠올릴 수 있는 것이다.

사진작가 이홍석의 첫 번째 photo essay집 몽중인에는 그런 감동으로 가득 차 있다.
어느 사진 하나 쉽게 찍은 것이 없으며, 어느 글 하나 깨달음을 통하지 않은 것이 없다.

결코 연출이나 인위적 상황을 만들지 않는 저자의 고집은 원하는 순간이 나올 때까지 몇 시간이고 카메라를 붙잡고 찬 바닥에 앉아서 기다리는 수고를 스스로 자초했다. 그리고 원하는 사진을 찍었을 때 저자 이홍석은 눈물을 흘리며 기뻐했다.
그래서 저자의 사진을 본 사람들은 연출된 사진이 아닐까 의심하기도 한다. 결코 연출로는 만들 수 없는 사진임을 잘 알면서도 어떻게 이렇게 아름다운 순간을 포착할 수 있는지 믿을 수 없다고 한다.
2007년 National Geographic 국제사진전에서 대상을 수상한 「베코파카의 설익은 망고」나 「B612 소행성의 바오밥나무」나 「세상의 끝에서 돌아오다」 같은 저자의 수많은 사진들은 기다림의 미학으로 만들어진 걸작들이다. 사진이 순간의 예술임을 증명할 수 있는 증거들이다.

그리고 당연한 결과로 이홍석의 사진은 세계적인 주목을 받고 있다. 2007년 National Geographic 국제사진전에서 대상 수상뿐만 아니라 SIPF(싱가폴 국제사진비엔날레)에는 한국대표작가로 참여하여 그의 사진이 전시회장의 외벽을 장식하기도 했다. 전 세계 사진 전시회들로부터 러브콜을 받고 수많은 기획전과 전시회에서 프러포즈를 받고 있다. 이홍석은 무서운 상승세로 성공 가도를 달리고 있다.
그러나 정작 이홍석은 담담하다. 왜냐면, 그는 성공을 위해 사진을 찍은 것이 아니기 때문이다.
그저 사진이 좋아서, 원하는 순간을 포착하는 그 벅찬 희열을 위해서 힘든 여행의 길을 떠났기 때문이다. 때론 풍토병에 걸리기도 하고, 신변의 위협을 감수하며 길 위에서 먹고 자는 거친 노마드의 길을 오직 그 순간을 얻기 위해 저자는 기꺼이 나섰다.

부와 명예를 쉽게 얻을 수 있는 상업작가로서의 길도 마다하고, 안락하고 편안한 스튜디오를 박차고 나와 이홍석은 오직 직접 몸으로 겪어 얻은 것만이 최선이란 믿음으로 세계를 떠돌아다녔다.
한 장 한 장의 사진마다 저자는 인내와 수고를 아끼지 않았고, 하나의 작품을 끝낼 때마다 그때의 느낌을 글로 남겼다. 몇 시간이고 어두운 풀숲에서 불편하게 쪼그리고 앉아 원하는 순간이 오기만을 기다리며 느꼈던 그 외로움과 막막함과 그것들을 이겨내게 만든 긍정의 힘을 특유의 만연체 문장으로 남겨 두었다.
그리고 몇 년이나 지나서야 이홍석은 자신의 분신 같은 사진과 글들을 몽중인이란 책으로 엮어 세상에 내놓았다.

세상에 나온 책 중에서 저자의 피땀이 담기지 않은 것이 없겠지만, 많은 책을 만들어본 출판사 입장에서도 이 책은 각별하고 특별하다. 한 장 한 장의 사진을 볼 때마다 한 문장 한 문장을 읽을 때마다 저자의 마음과 수고가 고스란히 느껴진다. 책 만드는 게 업인 사람들에겐 흔한 경험이 아니다.

몽중인에 담긴 저자 이홍석의 아름다운 진심을 많은 독자들이 알아주고 사랑해주길 진심으로 바란다.