“‘경복’이란 왕과 그 자손뿐 아니라 온 백성이 큰 복을 누린다는 뜻입니다. 새 나라 조선의 모든 백성들이 자자손손 잘 살기를 바라는 마음을 담았습니다. 궁궐의 정문인 광화문은 ‘왕의 덕이 온 나라를 비춘다’는 뜻입니다. 경복궁의 으뜸 건물인 근정전은 ‘부지런히 다스린다’는 뜻입니다. 국왕의 침소인 강녕전은 건강의 뜻을 담았습니다. 또한 왕비의 침소는 교태전이라 이름 지었습니다.”
조선의 첫 궁궐인 경복궁과 그 안에 있는 건물들의 이름을 지은 사람이 바로 정도전이야. 궁궐뿐 아니라 건물 이름 하나하나에도 나라가 번성하고 백성들이 편안하길 바라는 마음을 담았어. 임금이 된 이성계가 부지런히 나라를 다스려야 한다는 당부도 잊지 않았지. --- p.14-15

이렇게 세종 대왕이 한 모든 일에는 백성을 위하는 마음이 있었어. 백성을 위해 일할 수 있는 사람이라면 누구라도 신하로 삼아서 일을 맡겼어. 그가 비록 노비라도 말이야. 아니, 그런데 이건 좀 이상하지 않아? 조선 시대의 노비라면 벼슬은커녕 사람 취급 못 받던 신분 아니야? 맞아. 하지만 세종 대왕은 신분보다 능력을 중요하게 여겼어. 그래서 노비였던 장영실에게 벼슬을 주었을 뿐 아니라 중국에 유학까지 보내 주었단다. --- p.25

하지만 세종 대왕이 뭐든 잘하기만 한 건 아니야. 대표적인 잘못은 백성들을 북쪽 지방에 강제로 이사하도록 만든 거였어. 세종 대왕은 북쪽으로 조선의 땅을 넓혔어. 여기까지는 좋았는데, 새로 넓힌 땅으로 백성들을 강제 이주시킨 것이 문제였어. 이 땅은 날씨가 너무 추워서 농사를 제대로 지을 수가 없었거든. 백성들이 어려움을 호소했지만 세종 대왕은 고집을 부렸지. 결국 북쪽 지방으로 옮겨 갔던 백성들이 굶어 죽는 일까지 벌어졌단다. 이런, 실망이라고? 어찌 생각하면 당연한 거야. 사람이 어떻게 뭐든 잘할 수만 있겠어! 아무리 뛰어난 위인도 결국 사람이니까 실수도 잘못도 할 수 있는 거지. 세종 대왕도 예외가 아니었을 뿐이야.