이 책은 스페인 어를 우리말로 옮긴 것인데, 원작은 카탈루냐 어로 씌어 있습니다. 현재 스페인에서는 스페인 어 외에 카탈루냐 어, 바스크 어, 갈리시아 어를 함께 쓰고 있습니다. 카탈루냐 어는 이 이야기의 무대가 된 바르셀로나가 있는 카탈루냐라는 고장을 중심으로 하여 사용되는 언어입니다.
현재는 카탈루냐 어가 학교에서도 쓰이고 있으나, 1939년부터 62년 간 카탈루냐 어로 씌어 있는 책을 출판하는 일을 스페인 정부가 허락하지 않았습니다.
이 작품은 출판이 허락된 후 가장 먼저 설립된 라가레라사(la Galera)라는 출판사가 1966년에 간행하기 시작하여 카탈루냐 어 아동문학 시리즈의 기념할 만한 첫 번째 책이 되었습니다. 카탈루냐 지방에서는 모르는 사람이 없다고 할 만큼 유명한 어린이 책이라고 해도 좋을 것입니다.
--- 서문 중에서

“앵무새, 원숭이, 닭, 개, 다람쥐, 산토끼, 도마뱀, 오리, 호랑이… 뭐, 호랑이?”
신부님이 놀라서 소리쳤습니다.
“어디서 호랑이를 데려온단 말이냐?”
“공원의 동물원에 부탁할 거예요.”
가르반소가 세상에서 가장 간단한 일이라는 듯 말했습니다.
“동물원인데 맹수들도 좀 있어야 하잖아요, 신부님!”
플레밍이 말했습니다.
“그래… 그렇긴 하지…”
신부님은 머릿속으로 반대는 하지 않았지만, 이렇게 말하지 않을 수 없었습니다.
“하지만 호랑이가 빌려주고 말고 할 수 있는 거라야 말이지. 그리고 어느 누가 너희들에게 호랑이를 쉬이 내어주겠니?”
--- p.22

한 아이가 급하게 쥐를 잡으려고 막대기를 휘둘렀습니다. 그런데 막대기는 쥐가 아니라 바로 그 때 튀어 오른 마놀리토의 이마를 맞췄습니다.
이마에 난 커다란 혹을 감싸며 주저앉은 마놀리토는 더는 아이들을 지휘할 수 없었고, 대장을 잃은 사냥 팀 아이들은 우왕좌왕 자기 마음대로 움직이기 시작했습니다.
바로 그 때 테클라가 생쥐 꼬리를 잡는 데 성공했습니다. 이런 일에 도사인 테클라는 팔을 뻗어서 쥐를 돌리기 시작했습니다. 그러나 쥐를 한 바퀴 돌리자마자 테클라 손에서 슈-웅, 하고 빠져 나가 한 아이 얼굴을 덮쳤습니다. 그 아이는 놀라 그 자리에서 기절해 버렸습니다.
--- pp.71~72

“그 다음에는 목에 당근과 내 배낭에 있는 작은 마이크를 걸어 놓는 거예요. 이어폰이 연결된 마이크예요.”
“이제 목에 당근과 마이크가 걸린 토끼가 있다. 그 다음에는?”
동물학자가 물었습니다.
“집토끼를 토끼 굴 안에 들어가게 하는 거예요. 제가 이어폰을 꽂고 다른 토끼가 안에 있는지 소리를 들어보는 거예요. 아무 소리도 안 들리면, 다른 토끼 굴을 찾는 거예요. 그렇게 토끼가 있는 굴을 찾다보면…”
“좋아. 산토끼가 있는 토끼 굴을 만나게 되면?”
“먼저 마이크 줄을 잡아 당겨서 집토끼를 밖으로 나오게 하는 거예요. 그러면 당근을 따라서 산토끼가 따라 나올 거예요. 틀림없어요!”
--- pp.111~112

“아버지, 어머니들께 말씀드립니다. 아이들을 모두 데리고 피투스 동물원으로 오세요. 동물원은 다음 일요일, 아침 열 시부터 문을 엽니다. 그 날 하루밖에 열지 않습니다. 여러분이 내는 입장료를 모아 피투스가 스웨덴으로 갈 수 있는 여행 경비를 마련하는 것입니다. 내일은 모두들 피투스 동물원으로 오세요.”
피투스의 집 앞을 지날 때, 토노와 각 팀장들이 아픈 아이를 보러 올라갔습니다.
실질적인 동물원장인 토노가 6인조 소년 무리 가운데 가장 어린 피투스를 명예 동물원장으로 임명하고는 가슴에 띠를 둘러 주었습니다.
피투스의 눈이 반짝반짝 빛났습니다.