중국 CCTV-10 백가강단에서 강의한
내용을 다시 정리하고 다듬은
전국시대를 조명한 역사서의 결정판

전국시대는 250여 년이나 계속된 동요의 시기, 중국 2천여 년의 역사에 큰 영향을 끼친 시기이다. 전국시대는 위로는 춘추시대를 이어받아 아래로는 진한秦漢을 열어준 특수한 시기였다. 이 시기의 두드러진 특징은 ‘변화’였다.

전국시대는 전국칠웅의 시대라고도 한다. 칠웅은 누구인가? 제齊, 초楚, 연燕, 한韓, 조趙, 위魏, 진秦을 말한다. 칠웅은 생사를 건 경쟁을 벌였다. 왜 이 시기의 역사를 이야기해야 하는가? 바로 이 시기가 중요하고 특별하기 때문이다. 왜 중요한가? 전국시대 200여 년의 역사적 대분열과 변화는 수천 년 동안 형성된 고대 사회를 마무리하고 진秦의 통일부터 오늘날에 이르는 2천여 년의 정치와 사회, 경제와 문화의 토대를 마련했기 때문이다. 왜 특별한가? 전국시대 2백여 년은 폭력을 숭상하고 속임수를 우러러 높이는 참으로 고통스러운 시기였기 때문이다.

전국시대는 중국 역사상 참으로 특수한 시대였다. 이 시대는 중국 역사가 큰 분열에서 큰 통합으로 나아가는 단계였다. 이때, 새로운 것과 묵은 것이 서로 뒤섞이고, 피가 튀고 창이 번득이며 격동했다. 이 시대를 돌아보면, 이들의 성공에는 성공의 원인이 있고, 패배에도 패배의 교훈이 있다. 전국시대의 역사는 언제나 우리를 일깨우며 새롭게 각오를 다지게 한다. 역사가 우리를 현명하게 만든다는 옛말은 변함없다.

전국시대의 역사는 우리가 살고 있는 지금으로부터 2천 몇백 년 전, 사람의 한평생 숫자와 셈하여 견주면 굉장히 먼 옛날 같지만 전혀 그렇지 않다. 오히려 복잡하고 혼란스러운 오늘날, 우리 눈앞에서 살아 움직이는 현재이다.