지리(地理)를 사랑하고 업으로 삼는 이들에게 들려주는 이야기

이 책은 김인 서울대 명예교수가 지리학에 뜻을 두고 지리학으로 입신하기까지의 애환이 점철된 자전적 이야기를 엮은 것이다. 저자는 서울대 지리학과의 학부과정을 졸업하고 군 복무를 마치자 곧바로 미국으로 가서 노스캐롤라이나 대학교 지리학과에서 박사학위를 받았다. 서울대 지리학과로서는 해외에서 학위를 받은 첫 동문이었으므로, 저자가 귀국해 강의를 시작했을 때 후배들과 제자들의 기대는 가히 폭발적이었다. 저자가 부임하던 1970년대 초는 국외의 책과 글을 구하기가 무척 어려웠던 탓에 새로운 지식과 연구방법론에 대한 목마름이 컸던 시절이다.

이런 연유로 저자에게 석사, 박사과정 지도를 청한 대학원생이 많았고, 30여 명의 석사와 박사가 배출되었다. 저자가 서울대에서 교수로 재직한 33년을 포함해 지리학과 인연을 맺은 반세기 동안은 우리나라 대학 지리학과의 역사라고 해도 과언이 아니다. 강의와 저술을 통해 이론과 방법론뿐 아니라 실용적 측면에도 큰 관심을 기울였던 저자의 이야기는 지리(地理)를 사랑하고 업으로 삼는 이들에게 큰 공감을 줄 것이다.
2006년 정년퇴임을 기념해서 비매품으로 냈던 책을 10년 만에 정식 출간하는 것으로, 2판에는 저자가 정년퇴임하던 당시 서울대학교 지리학과 학과장이었던 허우긍 교수의 글과 저자가 퇴임 즈음해서 쓴 회고의 글 등이 추가되었다.