언제까지 주저앉아 있을 것인가? 세상에 맞서라, 코핑하라!

갑작스러운 환경의 변화와 미래에 대한 암울한 전망은 그렇지 않아도 지친 사람들을 더욱 맥빠지게 만들게 된다. 하지만 언제까지나 환경 탓만 하면서 주저 앉아있을 수만은 없는 일이다. 세상에 맞설 수 있는 강한 자신을 만들어 그 모든 난관을 제압하면서 궁극적인 성공의 발판을 만들어 나가는 행동력이 절실한 시점 이라고 할 수 있다.

성공한 사람들은 예외없이 자기 자신에 대해 매우 ‘강력한 자아 이미지’를 가지 고 있는 경우가 많다. 자신에 대한 이러한 강인한 인식은 스스로의 한계에 도전하 게 만들고 주변 상황을 통제할 수 있는 에너지를 만들어 준다. 결국 세상과 맞서기 위해서 가장 먼저 필요한 것은 바로 나약한 자신 자신과의 결별이라고 할 수 있다.

코피(COPE)는‘~에 맞서다, 대항하다’라는 의미를 지니고 있으며 심리학적으 로는‘대처기술’을 의미한다. 바로 자기 자신을 압박하고 괴롭히며 짜증나게 만드 는 그 모든 외부적 환경에 대처하고 그것을 체계적으로 관리하는 기법을 말한다.

아직 국내에서는 이러한 심리학적 기법이 대중화되지는 않았지만 미국에서는 이미 1980년대부터 학교나 기업연수를 통해서 많은 이들에게 알려져 있다. 코핑의 궁극적인 목적은 바로‘본래 자신이 가지고 있는 능력이 충분히 발휘될 수 있도록 하는 것’이라고 할 수 있다. 그 어떤 외부적인 환경에도 좌지우지되지 않고 내부의 힘을 온전히 드러낼 수 있게 하는 것, 아무리 강한 압박이 온다고 하더라도 결코 지치지 않는 무한 에너지를 끌어 올릴 수 있게 하는 것이 바로 코핑이라는 이야기다.

공허감, 절망, 실존적 고민 속에서 일어서게 만든 코핑의 힘

『‘세상에 맞서는 강력한 나’를 만드는 힘 - 코핑』(전나무숲)은 바로 스트레스 를 관리하는 심리적 기법을 전면에 내세운 최초의 서적이라고 할 수 있다. 공동 저자인 다나카 우루베 미야코는 1998년 서울 올림픽에서 동메달을 획득한 싱크로나이즈드 스위밍 선수였다.

하지만 그녀는 가장 화려했던 시기에 은퇴를 하면서 그때부터 극심한 스트레스와 싸우며 하루 하루를 보내야 했다. ‘스포츠 스타’로서의 화려했던 자신의 과거가 초라한 현실을 비웃었고 앞으로 무엇을 해야 할지도 모르는 공험함은 그녀를 괴롭혔다. 뿐만 아니라‘그럼 나는 무엇이란 말인가’라는 실존적인 고민까지 더해져 하루 하루 절망의 나날을 보내야 했던 것이다.

그 후 본격적인 스포츠 심리학과 인지행동요법을 공부하면서 코핑 기술을 익혀왔던 그녀는 스스로의 절망을 완전히 극복한 것은 물론 현재 일본의 유명 스포츠 선수나 직장인들을 상대로 하는‘전문 멘탈 트레이너’로의 변신에 성공했다. 그렇다면 그녀가 들려주는‘세상에 맞서는 강력한 나를 만드는 방법’인 코핑 스킬이란 도대체 어떤 것일까.

우선 코핑을 위한 첫 번째 단계는 자신의 유형을 아는 것이라고 할 수 있다. 외부적인 압박과 자극이 왔을 때 자신이 어떤 반응을 보이는지를 알아야 한다는 것이다. 『코핑 ? COPING』에서는 이를 안절부절 초조형, 조마조마 불안형, 울컥불컥 분노형 등 총 7가지의 유형으로 나누게 된다. 일단 이렇게 자신의 유형을 파악한 후에는 이에 대한 구체적인 코핑 스킬을 적용한다.

유형 파악부터 문제해결 4단계, DESC법까지 실전 기법 풍부

예를 들어 조그만 일에도 깊이 낙담하고 절망하는‘실망절망 후회형’의 경우에는 ‘고민해도 과거는 절대 달라지지 않는다’,‘과거에 연연하는 것은 시간 낭비 다’라는 점을 깊이 인식하고 오히려 이를 미래 지향의 시점에서‘그렇다면 지금 내가 할 수 있는 일은 무엇인가’,‘같은 실패를 되풀이 하지 않기 위해서는 무엇을 해야 할지 생각해보자’는 식으로 생각을 전환해 외부의 압박을 이겨낼 수 있다.

또한 근본적인 문제 해결을 위한‘코핑 스킬 4단계’를 제시하고 있다. 우선 자신에게 닥친 문제에 대해서 막연하게 불안해할 것이 아니라 ‘문제를 명확하게 진단하고 → 원인의 목록을 작성하고 → 원인의 범위를 좁히고 → 구체적인 대책을 강구하여 실천한다’는 것이다. 이렇게 하면 문제의 본질이 명확하게 드러나고 그 대책까지 함께 모색할 수 있어서 보다 강한 실천을 할 수 있는 동기를 부여하게 된다.

또한 『코핑 - COPING』에서는 이른바‘DESC’법을 통해 커뮤니케이션 스타 일을 변화시키는 실질적인 방법을 알려준다. 이는 효과적인 자기 주장과 상대방에 대한 논리적인 설득을 위한 기술이다. 첫 번째로 ‘Describe(묘사하다)’는 현재의 상황이나 상대의 행동 같은 스트레스의 원인을 객관적으로 묘사하면서 가볍게 전달하는 법을 말한다. 이어 ‘Express(표현하다)’를 통해 자신의 주관적인 기분을 표현하면서 상대가 나의 이야기를 들어줄 수 있는 상태로 유도하는 것이다.

세번째의 ‘suggest(특정 제안을 하다)’는 상황을 바꾸기 위한 해결책이나 타협안 제시하고 마지막으로 ‘Consequence(결과를 시사한다)’를 통해 자신의 요구를 상대가 수용하는 경우와 그렇지 않은 경우에 대해 자신이 그 다음에 취해야 할 행동을 미리 생각해 두고, 그것을 상대에게 일러주는 방식이다. 이렇게 하면 타인과의 관계에서 효과적인 대화를 할 수 있고 이를 통해 실질적으로 문제를 해결하는 법을 익힐 수 있게 된다.

칭기스칸은 ‘자신을 극복하는 것’이야말로 스스로를 ‘위대한 정복자’로 만든 위대한 힘이라고 말한 바 있다. 코핑 스킬은 자신의 한계를 극복하고 세상과 맞서 싸울 수 있는 힘을 준다는 점에서 우울한 시대를 살아가는 현대인에게 반드시 필요한 심리적 기법이라고 할 수 있을 것이다.