피부를 보면 그 사람의 건강 상태를 어느 정도 파악할 수 잇다. 건강한 피부란 피부이 색이 좋고 가려움증 등 불편한 증상이 없으며, 딱딱해지거나 튀어나오는 등 질감 이상이 없는 상태를 말한다. 가령 신진대사를 맡고 있는 간의 기능이 떨어지면 피부가 검게 변하며 가려움증을 동반한다.

건강하던 사람이 6개월 전부터 몸통을 중심으로 작은 점이 갑자기 나타났다면 소화기 계통의 암을 의심해 볼 필요가 있다. 또 당뇨병이 있으면 피부가 건조해져 가렵고 특히 발바닥이 많이 갈라진다. 피로하거나 스트레스가 쌓일 때 가장 민감한 반응을 보이는 곳도 피부이다. 심신의 스트레스가 호르몬 균형을 깨뜨리기 때문이다. 이렇듯 피부는 건강 상태를 바로 알려주는 전광판이라고 할 수 있다.

한방에서 말하는 경락과 경혈이 있는 것도 바로 피부다. 경락은 인체의 내부 장기와 외부 환경을 연결해 주고, 내부장기의 문제를 경락을 통해 외부로 알려주는 역할을 한다. 따라서 인체의 내부에 문제가 생겼을 경우에는 피부에 있는 경락을 통해 나타나게 되는 것이다. 그러므로 경락은 오장육부(간, 심, 비, 폐, 신, 위, 담, 소장, 방광, 대장 등)의 기능과 성격이 피부에 드러나는 선으로 표현 할 수 있다. 경혈은 그 역할과 성격들이 나타나는 중요지점들이다. 곧 경혈들의 연결선이 경락이 되는 것이다.

피부는 우리 몸의 최외곽에 위치하여 인체를 일차적으로 방어하는 기관이다. 단일 기관으로 가장 면적이 넓고, 외부의 유해 환경으로부터 인체를 보호하는 가장 일차적인 면역 기관이다. 상피조직의 가장 위층인 각질층 피부에는 세균층이라는 장벽이 있어서 외부에서 유입될 수 있는 세균, 박테리아, 바이러스 등의 침입을 막아주는 역할을 한다.

또한 피부는 호흡을 하는 기관이다. 인체의 호흡은 주로 폐를 통해 이뤄지지만 피부 호흡 역시 매우 중요하다. 호흡은 교환과 대사를 의미하는데, 사람은 폐호흡을 통해 가스를 교환하고 피부 호흡을 통해 인체의 열에너지 대사를 교환한다. 즉 인체가 더울 때는 땀을 배출하여 체온을 내려주고, 추울 때는 땀구멍을 막아서 인체의 체온이 밖으로 나가지 않도록 조절해 준다.

한방에서는 호흡을 물질과 기운이 들고 나는 작용으로 파악한다. 피부, 눈, 귀, 입, 항문, 코, 생식기 등 인체에서 외부와 연결이 되는 곳은 모두 호흡을 하는 기관이다. 임상적으로 알레르기성 피부염은 호흡을 하는 기관에서 주로 나타난다. 피부 호흡이 되지 않아서 피부에 가려움증이 생기거나, 알레르기 비염ㆍ알레르기 중이염ㆍ결막염ㆍ알레르기 천식이 생기며, 항문에서는 변비나 설사를 자주 일으키는 것을 알 수 있다.

그런데 가만히 살펴보면 피부, 코, 항문 등의 부위들은 외부에서 미생물이나 독소들이 직접 인체의 내부로 들어올 수 있는 관문들임을 알 수 있다. 따라서 외부의 이물질들이 침입해 오는 일차 관문인 이들 부위에서 민감한 방응을 보이는 것이다.