아버지, 당신을 언제나 응원합니다!

집에 돌아오다 문득 당신의 뒷모습을 보았습니다.
축 처진 어깨, 힘없이 터벅터벅 걷는 모습…….
오늘 하루도 많이 힘드셨나 보네요.
하시는 일이 잘 안 되시나요? 혹 저희들이 속을 썩여드린 건 아닌가요?
왠지 그냥 죄송하네요.
무엇 하나 도움이 되어드리지 못하고, 자식이랍시고 걱정만 끼쳐드리고.
자식이 뭐 대단한 특권도 아닌데, 자식이 뭐 대단한 자리도 아닌데,
아버지는 저희 때문에 건강도 돌보지 못하고 매일매일 힘겨운 전쟁터로 나가시는군요.
깊은 한숨, 짙은 주름, 이제는 거두시고 우리 같이 웃어요.
아버지 곁엔 언제나 아버지를 응원하는 저희들이 있답니다.
세상 무엇보다 소중한, 세상 무엇과도 바꿀 수 없는 우리 아버지!
이제 당신의 어깨에 저희들이 날개를 달아드릴게요.

아버지 힘내세요!
죽도록 사랑하며 행복한 노래를 부를 때

중년! 죽도록 사랑하고, 열심히 일하고, 마음껏 즐거워야 할 때다. 힘들었던 지난날을 아름다운 '삶의 짐'으로 돌리고 오늘의 삶을 노래해야 할 때다. 두 번 다시 오지 않을 지금 이 시간을 기뻐할 때다.
하지만 중년을 사는 사람들의 모습은 어떤가. "아내와 남편간의 다툼이 계속되고 자식들 학비 대느라 죽어난다. 오륙도는 가문의 영광이며 몸은 성한 곳이 없다. 성 능력은 떨어지고 노후 대책도 없다. 결국 고생 고생하다 죽고 만다."
중년 남자들, 몸도 돌보지 않고 아내와 자식, 직장을 위해 뛰었지만 남는 것은 고달픔과 외로움, 후회뿐이다. 그들은 날고 싶다. 가정에서도 직장에서도, 몸도 마음도 날고 싶다. 그러나 날개가 고장 났다.
"마누라와 애들한테 따돌림 받아 살맛이 안나. 몸이 아파도 말도 못하고 열심히 살아왔는데 나이 들어 혼자라는 생각에 너무 서글퍼" 한 지인이 전화를 했다. 아내와 자녀를 위해 20년 동안 돈 한번 써보지 못하고 일을 했지만 지금은 결국 혼자라며 "살아온 인생이 서럽다"고 한숨을 쉬었다.
"정신 나간 놈. 마누라 있고 직장까지 있으면 됐지 뭐가 외로워".
"아내에게 얻어맞는 남자, 이혼 당한 남자도 많고, 직장에서 떨려난 남자는 더 많아. 넌 진짜 행복한 줄 알아" 농담 반, 진담 반으로 필자가 던진 말이다.
이 땅의 중년 남자들은 힘들고 외롭다. 아내와의 갈등, 자녀 뒷바라지 문제, 직장과 건강문제, 아무리 애를 써도 벌리지 않는 돈, 노후에 대한 걱정 등으로 머리가 터질 것 같다. 어려움을 이기지 못해 죽는 사람도 있다.