“항상 웃으세요. 웃는 얼굴. 힘든 때일수록 웃으세요. 당신의 표정이 상대에게 전염돼요. 얼굴을 찡그리면 상대도 인상을 쓰지요. 세상 모든 일이 그래요. 그리고 중요한 것을 또 하나 덧붙이면….”
“무엇인가요?”
“세상에는 고용주(고용한 사람)와 고용인(고용된 사람) 두 부류가 있다는 것을 알고 있어요?”
고가미는 담담하게 말했다.
“….”
“무라니시 씨는 고용인의 의식으로 일하고 있는데 스스로 그것을 모르고 있어요. 스스로 고용주라고 생각해야 해요.”
“고용주의 의식이라고요?”
“간단한 예를 들자면 무라니시 씨는 자신의 월급을 스스로 결정할 수 있나요?”
“그럴 수 없지요.”
단호히 대답했다.
“역시! 그럴 수 없다고 생각하는군요.”
흠흠하며 고가미는 끄덕였다.
“우리 회사도 평가제도가 있기는 하지만….”
말꼬리를 흐렸다.
“그러면 그 제도를 만든 것은 고용주와 고용인 둘 중에 어느 쪽일까요?”
“그야 뻔하잖아요. 고용주겠지요.”
“그래요. 고용주의 의식을 가진 사람들이에요.”
그 순간 지금까지 자신이 좁게만 생각하고 있던 것을 깨달았다. 고용한 사람, 그러니까 고용주의 의식. 그런 식으로 생각해 본 일이 지금까지 없었다.
눈을 동그랗게 뜨고 고가미를 보고 입을 열었다.
“무의식중에 그렇게 생각하고 있었어요.”
“그래요. 회사를 그만두고 스스로 사업을 시작하면 바로 알게 되지만 회사 안에서 일하면서도 깨달을 수 있어요. 나도 직장 생활을 하면서 고용주의 의식을 깨달았으니까요. 고용주의 의식이 있으면 활기차게 일할 수 있게 되요. 주체적으로 일해서 능력을 발휘하니까요.”
“그렇군요.”
마음속으로 수긍했다.
“하하하. 드디어 조금 이해하셨어요. 한 가지 더 가르쳐 드릴게요. 고용주와 고용인이라고 말했는데 사실 사회 전체를 보면 주는 사람과 받는 사람 두 부류만 있지요.”
“주다니 무엇을 줍니까?”
“긍정적 힘요. 꿈이든, 에너지든, 의욕이든, 돈이든, 물질이든, 뭐든 좋아요. 좋은 사회가 될 수 있도록 만든다는 거예요.”
“저는 그렇게 대단한 사람이 아닌데요.”
“크든 작든, 대단하든 아니든 그런 문제가 아니에요. 자신에게 중요한 사람이든 안면만 있는 사람이든 상관없어요. 주는 사람이 되겠다고 결심하기만 하면 돼요.”
이 남자의 말에 예사롭지 않은 힘을 느끼고 가슴 안에서 에너지가 끓어오르기 시작했다.
“아무튼 시도해 보세요.”
고가미가 웃으면서 말했다.
드디어 ‘어떻게 하면 좋을까’의 해답을 찾은 것 같았다.
“감사합니다.”
정중히 고개를 숙이고 가게를 나왔다.