격변하는 현장에서 도쿄대생에게 묻는 21세기 知의 패러다임

도쿄대 신입생을 위한 「기초연습」 과목 부교재인 『知의 기법』의 새로운 판이다(원제는 ‘新 知の技法’). 그렇지만 『知의 기법』 출간 이후에 나타난 사회 변화를 반영하는 데 중점을 두었기 때문에 일본, 언어, 신체라는 세 가지 테마를 새로 정하고, 그에 따른 새 이슈를 다루고 있다. 이 책은 현재 당면한 문제들을 통해 학문을 위한 기본적인 ‘기법’을 생생하게 보여준다.
우선 이 책은 정치 문제를 다룬 글로 문을 연다. 知가 정치에 어떻게 기여할 수 있는지 고민해보고, 知가 창조적인 비판자의 역할을 더욱 적극적으로 수행해야 함을 강조한다.
이어 3개의 부에서 이 책의 중심 주제인 일본, 언어, 신체를 각각 다룬다. 제2부에서는 일본 사회의 위기에 맞서 ‘知’가 ‘일본’을 어떻게 다룰 것인가를 묻는다. 민족주의, 교육, 도시화, 포르노그래피, 대중가요 등 특징적인 다섯 가지 측면을 통해 일본의 현재를 탐사하고 ‘일본의 변화’에 대한 새로운 해석을 시도한다.
인간은 자연과 세계의 구성을 표현하는 수학이라는 언어, 인간의 생활과 법적인 세계를 표현하는 법의 언어, 컴퓨터를 작동시키는 프로그래밍 언어 등 여러 형태의 언어를 발전시켜왔다. 제3부에서는 인간을 세계에 뿌리내리게 해주는 언어라는 시스템이 어떤 것인가 살펴본다.
그러고 나서 제4부에서 인간의 몸을 둘러싼 논의를 소개한다. 여기서 다루는 신체는 적절히 제어해야 하는 야성적 신체, 즉 언어와 이성의 반대편에 놓인 신체가 아니다. 현대무용에서 펼쳐지는 몸짓의 의미 등 그 자체가 知의 또 다른 표현방식인 신체를 바라보는 새로운 방식을 모색한다.
이 책의 마지막 제5부는 『知의 기법』에서와 마찬가지로 신입생에게 도움이 되는 실용적 문제를 다룬다. 대학을 어떻게 이용하고, 대학에서 어떻게 생활할 것인지, 또 학술논문은 어떻게 구상하고 써야 하는지 등 대학에서 知를 다루는 방식을 이해하고 익힐 수 있게 한다.