몬다비는 항상 “정말 좋은 와인을 만드는 데 필요한 것은 무엇인가?”를 고민했다. 테르와(terroir, 포도밭의 토양과 물, 기후 등 자연환경의 상호작용 전체를 의미함), 최고급 품종, 연구, 혁신, 최신 장비 등 하나라도 빠지면 안 된다. 그러나 이런 것들은 좋은 포도를 만들기 위한 충분조건일 뿐이다. 좋은 와인을 양조하는 데 필요조건은 사람이다. 포도원, 수확, 파쇄, 발효, 숙성, 병입, 코르크 밀봉 등 모든 과정마다 최고의 전문가들이 필요하다. 몬다비는 정기적인 와인 시음을 통해 와인 양조 과정에도 중요한 변화를 주었다. --- p.23

만년의 록펠러는 이렇게 말했다.
“목표를 높은 곳에 두어야 합니다. 똑같은 노력이지만 그것은 목표를 크게 가진 사람에게는 큰 곳을 향한 노력이 되고, 먹고 사는 일에 급급한 목표를 세운 사람에게는 작은 노력이 되고 맙니다. 자신에게 내재되어 있는 무한한 능력을 꺼내 쓰기 위해서 얼마나 높은 목표를 갖느냐 하는 것이 중요합니다. 스스로 못할 것이라고 생각하는 것은 스스로를 속이는 가장 큰 거짓말임을 명심하시기 바랍니다.” --- p.56

마쓰시타는 자신이 기업가로 성공한 비결은 하느님이 주신 3가지 은혜 덕분이라고 밝혔다. 첫째, 가난과 고생으로 인생의 쓴맛을 일찍 경험한 덕분에 겸손을 배운 것. 둘째, 몸이 매우 약한 덕분에 운동을 규칙적으로 하게 된 것. 셋째, 초등학교도 졸업 못한 덕분에 세상의 모든 사람들에게 배운 것, 등이다.
역설적이게도 그는 어릴 때 정규교육을 받지 못했기 때문에 배우는 것에 익숙했다. 마쓰시타 전기산업이 해외로 진출할 때도 그는 “세계적인 경제활동을 위해서는 우선 겸허한 마음을 갖고 세계에서 배워야 한다”고 강조했다. --- p.64

1940년 5월 13일, 처칠은 의회에서 신임 총리로서 연설을 했다. “나에게는 피와 수고와 눈물과 땀 이외에는 내놓을 것이 아무것도 없습니다…. 대가가 어떤 것이든 간에 우리는 바다에서 싸울 것입니다. 또한 우리는 상륙 지점에서 싸울 것입니다. 우리는 들판과 시가지에서도 싸울 것입니다. 구릉지에서도 싸울 것입니다. 우리는 결코 항복하지 않을 것입니다.” --- p.117

89세를 한 달 앞두고 거의 죽음에 임박한 미켈란젤로에게 의사가 휴식을 권유하자 그는 즉각 대꾸했다. “재촉하지 말아요. 나는 끌과 망치로 흰 대리석을 조각하는 일이 제일 좋아요. 죽으면 영원히 쉴 텐데.” --- p.129

피카소가 마흔을 넘길 즈음, 그의 그림들은 파격적인 가격으로 팔려나갔다. 피카소의 그림은 부르는 게 값이었고, 그는 점차 거부가 되어갔다. 그러나 많은 돈이 화가로서의 왕성한 창작력을 위축시키지는 못했다. 부자가 되었다 해도 창작에 조금도 게을리 하지 않았다. --- p.154

1893년 어느 날 작곡에 몰두하고 있는 80세의 주세페 베르디(Giuseppe Verdi, 1813-1901)에게 한 기자가 질문을 했다. “19세기 최고의 오페라 작곡가로 인정받고 있으며 이미 유명인이 된 선생님이, 80세의 나이에, 왜 또 힘들게 오페라를 작곡하십니까? 그것도 엄청나게 벅찬 주제를 말입니다.”
베르디가 대답했다. “음악가로서 나는 일생 동안 완벽을 추구해왔다네. 완벽하게 작곡하려 했지만, 곡이 끝날 때면 늘 아쉬움이 남았지. 분명 나는 한 번 더 도전해볼 의무가 있다고 생각한다네.”
80세 정도 되면 사람은 꼭 생계와 부 그리고 권력과 명예 때문에 일하는 것은 아니다.