"편찮으신 아버지가 장애쯤은 아무것도 아니라는 듯 세상에 맞서는 모습을 보면서 우리는 이렇게 생각할 수밖에 없었어요. 우리가 불평할 게 뭔가? 아침에 눈을 뜨면 우리는 건강하고 행복한데, 아버지는 침대에서 일어나기도 불편하셨어요. 그래도 아버지는 하루도 거르지 않고 일하러 나가셨고 몸이 불편하다고 한 번도 불평하지 않으셨죠. 그 모습을 보면서 학교 가기 싫다는 말은 차마 할 수도 없었어요."
--- p.28

오빠 크레이그는 어린 미셸이 세상을 어떻게 바라봤는지 기억하고 있다. "우리가 어렸을 때 부모님은 칸막이를 쳐서 방을 두 개로 만들어 각각 쓰게 만들어 주셨어요. 우리는 부모님이 정한 취침 시간을 넘겨 밤늦게까지 몰래 이야기를 나누곤 했죠. 동생은 학교에서 누가 괴롭힘을 당하고 누가 집에 힘든 일이 있는지 이야기하곤 했어요. 그때는 몰랐지만 이제야 알 것 같아요. 동생은 그처럼 힘든 일을 겪고 있는 사람들을 위해서 자신의 인생을 바치고 싶었던 거예요."
--- p.38

어른이 돼서 선조에 관한 이야기를 접하고 난 후, 미셸은 자신의 인생에 대해 많은 부분들을 더 잘 이해할 수 있게 되었다고 말했다. "제 인생이 좀 더 잘 이해가 돼요. 제 조상이 팔이 하나뿐인데도 구두를 수선해 자수성가했고 자신의 노력과 의지만으로 재산을 축적하고 성공했다는 이야기를 듣고 나니까, 그게 저희 가문에 남겨진 교훈이란 생각이 들어요."
--- p.70

휘트니 M. 영 고등학교의 교사인 대그니 블로랜드는 『워싱턴 포스트』의 기자이자 미셸 오바마의 전기인 『미셸』의 저자 리자 먼디와 가진 인터뷰에서 이렇게 말했다. "미셸이 동네 고등학교가 아니라 우리 학교에 원서를 낸 것은 당시로서는 흔치 않은 일이었죠. '용기 있는' 사람만이 할 수 있는 선택이었어요. 그때 우리 학교에 입학한 학생들 대부분에게 버스나 기차로 2-3시간 걸려서 통학하는 건 생소한 일이었죠. (…) 여기 오기로 한 건 정말 새로운 시도였어요. 교육을 가장 중요하게 생각하는 학생이고 가정이어야 그런 결정을 내릴 수 있었죠."