지극히 개인적인, 그러나 누구나 공감하는 부끄러운 반성의 기록과 깨달음의 메시지들!
석가탄신일을 앞두고 속속 불교 관련 책들이 출간되고 있다. 앞서 출간된, 숭산 스님의 불교 교리를 현각 스님이 정리한 『부처를 쏴라』는 독자들의 큰 주목을 받고 있다. 숭산 스님 특유의 명쾌하면서도 쉬운 가르침이 대중들에게도 크게 와 닿기 때문일 것이다. 한편 일찍이 베스트셀러 작가로 떠오른 법정 스님의 신간 『아름다운 마무리』도 간결하고 깨끗한 언어로 많은 독자들의 마음을 붙들고 있다. 이처럼 불교 서적들이 대중들을 끌어당기는 이유는 다른 책과는 달리 세상사에 찌든 현대인들의 마음을 어루만져주고 정화시켜주기 때문일 것이다.

중국 인문서와 경제서를 통해 독자들과 만나온 에버리치홀딩스에서는 이번에 석가탄신일을 맞아 『티끌세상 소리』를 펴냈다. 이 책은 불교에 귀의해서 깨달음을 얻기까지 불교 신자의 10여 년간의 구도(求道)기를 담고 있다. 이 책의 저자 청란은 베이징영화학교를 졸업하고 극작가 및 드라마 감독으로 활약하며 수많은 작품들을 만들었다. 그리고 『티끌세상의 소리』를 펴내면서 일약 베스트셀러 작가로 떠올랐으며 또한 2008년에는 제3회 빙심氷心 문학상에서 산문 부문 우수 작품상을 수상하며 뛰어난 작품성과 문학적 가치를 인정받았다. 빙심 문학상은 2년마다 한 번씩 수여되며 중국에서 산문 부문의 권위 있는 문학상으로 손꼽힌다. 빙심 문학상의 심사 위원이자 저명한 작가인 왕중런(王宗仁)은 “아름다우면서도 많은 것을 생각하게 해주는 작품”이라며 극찬을 아끼지 않았다.

저자는 지금은 성공한 작가로서 이름을 날리고 있지만 어린 시절부터 고난과 끝없는 좌절을 맛보았다. 어려서는 이름 모를 병마에 시달리며 줄곧 병상에 누워서 지냈고, 대학 시험에서는 거푸 고배를 마시고 쓰디쓴 좌절을 맛보아야 했으며 첫사랑에 실패하고 절친한 친구의 죽음을 가까이서 지켜보는 아픔을 겪었다. 그 후 한동안은 상심에 빠졌지만 이내 “우리의 육신은 바람을 따라 떠나가지만 영혼은 영원토록 사라지지 않는다”는 큰 깨달음을 얻고 더 이상 괴로워하지 않았다. 잇단 고난을 저자는 불교의 힘을 빌려 이겨내고 점점 성숙해가는 자신을 발견한다.

이렇듯 작가의 개인적인 쓰라린 체험과 외부 세계를 관찰하며 겪은 내면의 변화와 자기반성은 읽는 이로 하여금 스스로를 돌아보게 하고 깊은 깨달음을 얻게 해준다. 이 책을 읽는 독자들은 저자의 옛 일기장을 들춰보면서 그 속에 투영된 자신의 모습을 발견하는 듯한 느낌을 받을 것이다. 또한 이 책은 주류 수필들과 달리 독특한 문체를 자랑하며 소박하면서도 읽는 이의 마음을 움직이는 강한 힘이 느껴진다. 짤막하게 단락단락 나누어진 글들은 겉보기에는 각기 다른 글 같지만 자세히 읽어보면 유기적으로 구성되어 있어 전체적인 맥락을 같이 하고 있다. 그래서 요즘의 인스턴트 글처럼 꿀떡꿀떡 삼키듯 읽었다가는 아무런 소득도 얻지 못할 것이다. 이 책은 곱씹어가면서 천천히 음미해야 비로소 진정한 맛을 느낄 수 있는 영양식이다.

깊은 울림이 있는, 한 젊은이의 치열한 불교 수행기!
이 책은 2006년 중국에서 출간하자마자 베스트셀러로 떠올랐으며, 그 한 해만 5만 부 이상 팔려나갔다. 또한 독자들 사이에서 입소문을 타고 퍼져나가며 독후 감상문을 비롯한 이 책과 관련된 블로그 포스트가 수천 건 이상 퍼 옮겨지며 장기간 베스트셀러의 자리를 유지했다. 2007년에는 타이완에서도 출간되어 큰 인기를 끌었다.

1장에는 집착, 고통, 사랑 등에 대한 주제를 놓고 자유롭게 떠오르는 단상들을 담았으며, 2장에는 어린 시절부터의 저자의 개인적 체험이, 3장에는 절친한 친구의 죽음을 지켜보며 얻은 생명에 대한 깨달음이 들어 있다. 그리고 4장에서는 세상 속으로 나아가 이웃과 친구들을 돌아보며 얻은 깨달음을 다루고 있으며 5장에서는 중국 각지의 불교 성지를 순례하는 과정을 담았다.

『티끌세상 소리』는 큰 질병이나 가까운 이의 죽음 혹은 큰 좌절로 인해 내면에 회복할 수 없는 상처를 받은 이에게 다시 일어날 수 있는 힘과 용기를 전해주며, 삶과 생명에 대한 근원적인 질문에 답해줄 수 있는 책이다.