세상의 모든 아버지들이 걸어왔던 고난의 지난날을 통해
더 아름다운 세상을 만들고자 하는 한 아버지의 작은 소망

아버지가 되는 것은 일면 쉽고도 한편으로는 대단히 어려운 일이다. 생물학적인 아버지가 되기는 쉽지만 진정한 아버지가 되는 길은 험하고도 멀다. 아버지가 낳은 아들과 딸이 자라면서 아버지의 어깨는 그 누구보다 무겁다.
자식들은 아버지-그리고 어머니-가 돈이 많고 많이 배운 사람이기만을 바라지는 않는다. 가난하고 배우지 못했을지라도 자식들은 아버지다운 아버지, 정다운 아버지, 한편으로는 엄한 아버지, 진정 사랑으로 보듬어주는 아버지를 원한다.
그러한 자식들 앞에서 아버지들은 어떻게 행동해야 할까. 갈수록 빠르게 변하는 이 21세기에서 아버지들은 자식들에게 어떠한 희망을 간직하고 있을까?

이 책은 평범한 한 아버지의 삶을 통해 미래의 주인공인 아들과 딸들에게 올바르게 세상을 사는 방법을 들려주는 책이다. 가난하고 어려웠던 시대, 부조리하고 불공정했던 시대, 궁핍하고 자유스럽지 못한 시대, 모든 것(물질적, 정신적으로)이 부족했던 시대를 헤쳐와 오늘의 대한민국을 만든 아버지, 그 아버지가 지난날을 돌아보며 진정으로 자식들에게 해주고 싶은 이야기를 33편의 글에 담았다.
자칫 고리타분하고 빤한 이야기가 담긴 책으로 치부될 수 있지만, 이 책은 ‘착하게 살아라’ ‘공부를 열심히 하라’와 같은 기존의 교훈서에서 벗어나 자신의 지난날을 소소히 들려줌으로써 스스로 삶의 길을 깨닫게 해준다.

자정을 넘긴 시각, 50이 넘은 아들을 동구 밖에서 기다리는 늙은 아버지, 어두운 밤, 플랫폼에서 등불을 들고 서 있는 아버지의 이야기는 시나브로 눈물을 흘리게 하면서도 아버지의 참뜻을 알게 한다. 유신시절 경찰서에 붙잡혀간 대학생 아들을 만나러 간 아버지의 이야기는 시대의 아픔을 어떻게 건너왔고 옳지 못한 것에 어떻게 대응하는가를 생각하게 한다. 고향 마을의 어느 집으로 장가를 왔던 군인 박정희의 일화를 통해 그가 어떻게 대통령이 되었는가를 들려주는 이야기는 삶의 바른 자세를 저절로 깨우치게 한다.

이러한 재미있고, 슬프고, 감동적이고, 화가 나고, 때로는 어처구니없는 이야기를 통해 아버지의 존재를 느끼고 하고, 아버지의 길을 통해 인생의 바른 길을 스스로 알게 한다.