최근 들어 유비쿼터스 컴퓨팅(Ubiquitous Computing, u-컴퓨팅)은 IT 분야에서 뿐만 아니라 사회 전 분야에서 혁신적인 미래의 모습을 설명하는 키워드로 사용될 만큼 그 중요성이 급부상하고 있다. 약 20년 전에 제록스사 팰러 앨토 리서치센터(PARC)의 마크와이저(Mark Weiser) 박사에 의해 제시된 유비쿼터스 컴퓨팅개념은 전기나 수도처럼 우리가 의식하지 않고도 언제 어디서나 손쉽게 서비스를 활용할 수 있어야 한다는 새로운 컴퓨팅 패러다임을 주장하였다. 그 이후로 놀라운 속도로 발전하는 IT 기술에 힘입어 이제 유비쿼터스 컴퓨팅은 꿈이 아닌 현실이 되어 가고 있다. 가까운 미래에는 우리 주변의 모든 일상 사물들이 내장된 컴퓨팅 기능을 통해 지능화 되고, 네트워킹을 통해 서로 연결됨으로써 우리에게 최적의 서비스와 환경을 제공하는 고도화된 유비쿼터스 사회가 일반화될 것이다.

이러한 미래 유비쿼터스 컴퓨팅 환경에서는 주변 상황 및 사용자 의도를 스스로 인지하여 상황에 부합하는 최적의 서비스 환경이 구축된다. 이것은 인간의 개입 없이 능동적이고 자율적으로 환경을 구성하며, 변화하는 상황 및 사용자의 습관, 기호, 경험적 이해에 따라 적응하고 진화하는 것을 의미한다.

이러한 u-컴퓨팅기술의 핵심은 상황인지 기술이며, 이미 미국·EU·일본을 비롯한 여러 선진국의 정부, 유수 대학 및 기업에서 u-컴퓨팅 상황인지 기술을 활발히 연구 개발 중이다. 실제로 이를 바탕으로 실제 유비쿼터스 컴퓨팅 환경을 구축하고 보급하려고 총력을 기울이고 있다. 국내에서도 정부의 IT839전략 및 u-Korea 구축을 위한 연구 개발 사업에의 투자에 힘입어 u-컴퓨팅 상황인지 기술에 대한 학계와 산업계의 연구 개발이 활발히 이루어지고 있다.

본서는 u-컴퓨팅 상황인지 기술에 대한 개요 및 관련 연구 동향과 더불어 그동안 연구 개발해온 상황인지기술 결과물과 라이프케어환경에서의 시험 결과 등을 소개한다. 본서를 통해 u-컴퓨팅을 위한 상황인지 기술에 대한 이해를 높이고, 앞으로 펼쳐질 유비쿼터스 컴퓨팅시대에 우리나라가 기술적인 우위를 점할 수 있는 중요한 발판이 되기를 기대한다.