전대미문의 위기에 처한 세계, 우리에게 필요한 건 링컨의 리더십!
미국 전역이 링컨의 추모 물결에 들썩이고 있다. 미국 역사상 가장 위대한 대통령으로 꼽히며 세계의 많은 사람들이 기억하는 지도자 링컨. 그는 끝없이 이어지는 불운과 실패를 극복하고 남과 북, 흑과 백으로 분리된 미국을 하나로 통일하여 역사에 길이 남은 인간 승리의 표상이다. 이를 증명하듯 미국 최초의 흑인 대통령 버락 오바마도 링컨은 자신이 가장 존경하는 인물이며 따르고 싶은 인물이라고 밝히고 취임식 선서에 링컨이 취임 선서를 했던 성경책을 사용하였다.
링컨은 포용과 믿음의 리더십을 보여준 지도자로 잘 알려져 있다. 단지 피부색이 다르다는 이유만으로 인간 이하의 취급을 받으며 모욕과 노동을 견뎌야 했던 흑인들의 생활을 당연히 여기지 않은 유일한 정치인이었고, 올바른 일을 행하기 위해서는 어떠한 장애물도 뛰어넘을 준비가 되어 있는 신념과 믿음을 가진 지도자였다.
인종과 계층을 가리지 않고, 전쟁을 일으킨 사람들마저 감싸 안은 링컨의 포용과 관용의 정신은 세계가 어려움에 처해 있는 지금 더욱 빛난다. 서로의 잘잘못을 따지고, 민족을 따지기에 앞서 우리를 갈라놓은 모든 것을 넘어 모두가 한마음으로 위기를 극복해 나가야 할 이때, 우리가 배워야 할 단 한 명의 인물을 꼽으라면 바로 링컨일 것이다.

정규 교육을 1년도 채 받지 못한 가난한 청년이 자유와 평등의 상징이 되기까지
링컨은 미국 켄터키 주의 작은 통나무집에서 태어났다. 글도 읽을 줄 모르는 가난한 농부의 아들이었던 그는 어렸을 때부터 집안일을 돕느라 학교는 1년도 채 다니지 못한 불행한 소년이었다. 그러나 배움에 대한 열망이 누구보다 높았던 링컨은 스스로 책을 구해 읽으며 지식을 쌓는다. 겨우 글을 깨치고 셈을 할 정도의 교육밖에 받지 못했지만 변호사와 대통령이 되어 많은 사람들의 존경을 받을 수 있는 자리에 오른 것은 남다른 독서 편력 덕분이었다.
링컨은 또한 ‘성실하고 정직한 청년’으로도 잘 알려져 있다. 잘못된 일은 절대 그냥 넘어가는 법이 없었고 서로의 신뢰를 깰 수 있는 일이 생기면 곧바로 잘못을 시인하고 진심을 담아 사과했다. 그의 이런 마음가짐은 훗날 가치 있는 일에는 득실을 따지지 않으며 불의와 타협하지 않는 곧은 의지로 나타나 많은 사람들의 인정을 받았다.
똑똑하고 바른 성품을 가진 청년 링컨은 주위의 추천으로 정치계에 입문한다. 그러나 이때부터 수많은 장애물이 그의 앞을 가로막는다. 성실하게 생활했음에도 불구하고 어렸을 때부터 어머니의 죽음, 사업의 실패와 동업자의 죽음, 평생을 갚아도 부족한 빚 등 언제나 불운을 달고 다녔던 그에게 다시 한번 혹독한 시련이 다가온 것이다. 수많은 선거에서의 낙선, 어린 아들의 죽음, 아버지의 죽음 등 링컨은 보통 사람이라면 견뎌낼 수 없을 정도의 아픔을 연이어 겪는다. 그러나 그는 이런 시련을 발판삼아 더 높이 도약한다. 그리고 마침내 51세의 나이로 미국 16대 대통령에 당선된다.
대통령에 당선된 링컨은 자신의 평생 목표였던 흑인 노예 해방을 추진한다. 그러나 노예제를 찬성하는 편과 반대하는 편으로 갈라지는 ‘남북전쟁’이 일어나고 링컨은 또 한번 시련을 맞는다. 전쟁 중에도 그는 흩어진 국민들을 하나로 모으기 위해 힘쓴다. 그리고 링컨은 옳은 일을 위해서는 어떤 어려움도 이겨내리라는 자신의 신념에 따라 노예 해방을 선언한다. 이로써 같은 인간임에도 피부색이 다르다는 이유 하나만으로 심한 노동과 모욕을 견뎌야 했던 미국의 흑인들은 자유의 몸이 된다. 결국 그는 노예 해방 반대론자의 암살로 죽음을 맞지만 둘로 나눠져 있던 나라를 통일하고, 인간의 존엄성을 실현하기 위해 평생을 바친 그의 뜨거운 생애는 역사에 남아 세계인들의 존경을 받고 있다.

세상을 바꾼 만화 세계 인물 시리즈!
저학년 아이에게 가장 먼저 읽혀야 할 책, 위인전을 재미있는 만화로 만난다.
책읽기가 아이의 머리를 키우는 데 가장 큰 도움이 된다는 것에는 누구도 이의를 제기하지 않는다. 그렇다면 수많은 종류의 책 중에서 지금 내 아이에게 가장 필요한 책은 무엇일까? 전문가들은 저학년 때에 꼭 읽혀야 할 책으로 위인전을 꼽는다. 한 사람의 생애를 다루는 위인전은 재미있는 이야기일 뿐만 아니라 희노애락 등 인간이 겪는 감정을 모두 느낄 수 있는 책이다. 또한 ‘어떤 사람이 되고 싶다’는 마음을 먹을 수 있도록 역할 모델을 제시해주기도 한다. 다산 어린이에서 출간된 『세상을 바꾼 만화 세계 인물 시리즈』는 이런 위인전의 의미를 가장 잘 살려주는 책이다.
훌륭한 인물의 업적을 주로 다루고 있는 기존 위인전에 비하여 인물의 어린 시절과 인간적인 면을 부각시켜 아이들에게 ‘나도 할 수 있다’는 희망과 감동을 준다. 결과만을 부각시켜 칭찬하는 것이 아니라 많은 사람쳀 인정하는 인물의 실패와 좌절 그것을 딛고 다시 일어나는 과정을 그림으로써 과정의 중요성을 깨닫게 하는 것이다. 또한 글 읽기에 익숙하지 않은 초등학교 저학년 어린이들에게 알맞은 위인전이기도 하다. 밝고 명랑한 그림체의 만화와 감동적인 스토리가 잘 어우러져 독자들은 기존 위인전보다 두 배 이상 큰 마음의 울림을 받을 수 있다.