이 시대 성공의 진정한 의미를 되새겨본다
어느날 갑자기 잠자리에서 일어나면서 '내가 지금 잘 살고 있는 걸까?; 하는 회의가 일 때가 있다. 대체 무엇을 위해 매일 아침 만원 지하철에 시달리며 출근을 하고 상사로부터 끔찍한 욕을 먹고 길게 줄을 늘어선 채 맛없는 점심식사를 하고 내일이 보이지 않는 일상에 묻혀 사는 것인지 깊은 한숨과 회의가 일 때가 있다. 그럴 때마다 이런 의문이 일어난다. 애체 행복이란 무엇이지? 성공이란 또 뭐야?
어떤 사람은 행복해지기 위한 모든 것을 갖추는 것이 곧 성공이라고 말하기도 한다. 그렇다면 행복해지기 위한 모든 것은 또 무엇인가. 돈인가, 명예인가.

정상에 올랐지만 불행한 삶을 끝마쳤던 사람들
여기 돈도 명예도 얻었지만 불행했노라 말하는 사람들이 있다. 성공은 거두었지만 함께 차를 마실 사람은 아무도 없었다, 라고 흐느끼는 사람들. 그들은 왜 나의 인생에 후회가 있노라 외치는 것일까.

이 책에 등장하는 인물들은 한 분야에서 독보적인 자리매김을 한 인물들이다. 아메리카 음악을 만들어낸 천재 음악가 조지 거슈인, 잃어버린 세대를 대변하며 최고의 인기작가로 군림했던 피츠제럴드. 오즈의 마법사로 일약 스타덤에 오른 주디 갤런드, 신이 내린 목소리라는 칭송을 들었던 사라 번하트등 26명의 스타와 위인들의 스토리가 실려 있다. 때론 자만심 때문에, 때론 방탕한 사생활 떄문에, 떄론 너무 일찍 이룬 성공의 무게를 견디지 못해 스스로 몰락해간 그들의 이야기는 함께 수록되어 있는 풍부하고 귀중한 사진자료를 통해 오늘날 우리들에게 성공에 대한 진지하고도 강렬한 메시지를 전달해 준다.

나의 인생에 엔딩 자막이 뜰 때 무엇이 남아 있을까
한줄기 빛처럼 사라져버린 영광, 화려했던 날들이 사라지고 나면 아늬 인생에 남는 것은 과연 무엇일까. 내 인생에 엔딩 자막이 뜰 때, 나는 과연 후회없는 삶을 살았노라고 자신있게 외칠 수 있을까?
성공을 거두었지만 끝내 비참한 말로를 맞는 사람들의 이야기는 오늘날 우리에게 성공과 행복의 진정한 의미를 느끼게 한다. 아울러 지금 내가 갖고 있는 것들의 소중함에 새삼 눈을 뜨게 해준다. 가족과 친구, 나의 일, 사랑하는 사람들…… 사소하고 작은 일상을 새로운 시선으로 볼 수 있도록 도와준다. 그리하여 진정한 성공과 행복이란 바로 이런 것이다, 라고 가르쳐준다.