첫 개인전을 여는 민병일은 서울에서 태어나 독일 로텐부르크 괴테 인스티투트를 수료한 뒤, 독일 함부르크 국립조형예술대학 Visuelle Kommunikation학과를 졸업하고 동 대학원 같은 학과에서 학위를 받았으며, 안드레 한스 교수와 그로스만 질케 교수를 사사 했다.

유학시절 해인사의 ‘고려대장경’을 학술적으로 집필하고 새로운 시각의 예술사진에 담아, 독일 및 국제적으로 상을 받은 함부르크 Material 출판사의 책 시리즈 “Zum Buch”에서 여러 번 인용되며 「Tripitaka- Koreana」로 출간 되었다. 이 책은 마인츠시의 구텐베르크 무제움에서도 전시가 있었다. 또한 경주의 능(陵)을 독특한 시각으로 사진에 담은 사진집 「Die K쉗igsgr둨er von Shilla」를 함부르크 국립조형예술대학 출판사의 「edition-fotografie」 시리즈로 출간했다.

이 책들은 “유럽의 독자들에게 이전과 다른 새로운 시각을 선사했으며, 민병일 씨는 두 분야에서 뛰어난 재능을 보이는데, 훌륭한 기획력과 좋은 주제 선택으로 나타나는 내용적, 개념적 재능과 섬세한 사진들로 감흥 되는 예술적인 재능이 있다”라는 평을 받기도 했다. 2005년 프랑크푸르트 도서전 주빈국 조직위 ‘한국의 아름다운 책100’ 선정위원장으로 일했으며, 2006~2007 문화관광부 경주시 경주역사문화도시 프로젝트에서, ‘모든 사람이 알아야 할 역사와 예술의 땅 「천년고도 경주」’를 기획하고, 440여 쪽에 이르는 이 책의 디자인 총괄 아트디렉터를 지냈다.

소설가 박완서 선생과 함께 티베트, 네팔을 여행하고 출간한 기행산문집 「모독」의 사진을 찍었다. 동덕여자대학교 산업디자인학과 및 대학원 겸임교수, 홍익대학교 조형대학, 교양학부, 광고홍보대학원 겸임교수를 거쳐 학생들에게 문화, 예술, 미술, 디자인을 강의하고 있다. 열림원의 문학을 총괄하는 편집인이기도 하다. 민병일은 사진을 “고귀한 단순과 고요한 위대(Edle Einfalt und stille Gr쉝se)”를 담아내는 그릇이며, 사진이야말로 내면으로 가는 길에서 길어 올린 침묵의 미학이고, 서정이 서사에 융합하는 거대한 시이고, 미완성의 진경(眞景)이고, 묵음의 결정(結晶)이라고 생각한다.