헬렌의 가슴 속에 어떤 고통이 파고들어 와 온 종일 떠나지 않았다. 소녀는 한낮의 태양에 의지해 버텨 보았지만, 커다란 고통의 덩어리는 점점 목구멍까지 치고 올라왔다. 소녀는 그것과 맞서 싸울 수 없었다. 견디는 것은 고통만 키울 뿐이었다. 헬렌은 하는 수 없이 위로의 여인을 찾아가기로 결심하고, 동행자로 밀레나를 택한다.

소년원에 갇혀 있는 아이들은 일 년에 두 번 위로의 여인을 만날 수 있다. 위로의 여인은 아이들의 말동무로, 상처 받은 아이들을 따뜻하게 품어 주는 존재다. 위로의 여인을 만나러 가는 두 번의 외출은 소녀들에게 무엇보다 소중한 것이며, 고통스런 삶을 견딜 수 있는 유일한 희망이었다. 넉넉한 위로의 여인들 품 안에서 단 한 번도 누려 보지 못한 안락함을 잠시나마 느낄 수 있었던 것이다.

두 소녀는 깜깜한 밤, 서로의 체온으로 추위를 이기며 언덕을 오르던 중 또래의 소년 바르톨로메오와 밀로스를 만나게 된다. 서로 같은 학년이라는 우연의 일치에 즐거워지고, 편지를 주고받기로 약속한다. 하지만 헬렌이 위로의 여인을 만나고 나오면서 사건이 발생한다. 밀레나가 바르톨로메오와 함께 탈출한 것이다.

무거운 마음을 안고 소년원으로 돌아온 헬렌. 도망친 밀레나를 대신해 독방에 갇히게 된 친구를 보며 괴로워하던 헬렌은 밀로스에게 몰래 편지를 보내고, 어느 밤 두 사람은 재회하게 된다. 같은 처지에 놓인 헬렌과 밀로스. 그들은 서로를 위로하고, 헬렌은 처음 만난 이 소년에게 마음을 의지하게 된다. 그러한 감정이 사랑으로 이어지는 것은, 어쩌면 그들이 처음 만나던 날 예정된 일이었는지도 모른다.

극적으로 독방에 갇힌 친구를 구해낸 헬렌과 밀로스. 그들은 탈주 중인 친구들이 팔랑주에게 쫓기고 있다는 사실을 알게 되고 친구들의 목숨을 구하기 위해, 그들 역시 소년원을 탈출하기로 결심한다.

한편, 무거운 마음을 안고 탈출을 감행한 밀레나와 바르톨로메오는 친구들의 희생을 의미 없이 만들 수 없다는 결론을 내린다. 부모님들의 뜻을 이어 팔랑주에 맞서기로 결심하는 밀레나와 바르톨로메오. 그러한 사실을 알지 못하는 밀로스는 친구들의 목숨을 구하기 위해 팔랑주 패거리와 맞서다 심한 부상을 입게 된다. 이제는 자신이 밀로스의 보호자가 되어야 함을 깨닫고, 의사를 찾기 위해 홀로 산을 넘는 헬렌. 하지만 그사이 밀로스는 팔랑주 일당에 잡혀가고, 헬렌은 레지스탕스들이 모여 살고 있는 남쪽 마을로 향하게 된다. 홀로 남겨졌다는 두려움과 밀로스에 대한 그리움을 안고.