자, 빨리 해치워버려. 내 안에서 그런 소리가 들려왔다.
자…….
오른손에는 접이식 칼이 숨겨져 있다. 손바닥에 완전히 감춰질 정도로 작은 도구지만, 일단 드러내면 위험한 흉기로 변모한다. 가로등 불빛이 빛을 던져줬을 때 그 칼은 주인의 의향에 관계없이 폭주를 시작하는 것이다.
지금 괴한이 쥔 칼은 가로등 불빛을 받아 번쩍거리고 있었다. --- p.8

“이봐, 거기에 있지?”
여자의 목소리는 잔잔한 물속으로 흡수돼갔다.
여자의 뒤를 쫓아가자 축축한 지면이 내 발을 붙잡았다. 마치 죽은 사람의 영혼이 지면에 붙어 있는 듯이. 진득거리는 발을 몇 번이나 질질 끌면서 나는 그녀를 쫓아간다. 그리고 일가 실종의 수수께끼도 쫓아간다. 깊은 어둠 속, 거무칙칙한 늪 가운데로. --- p.19

지금 내게 필요한 것은 치한이라는 오해를 푸는 게 아닌 발상의 전환이다.
발상의 전환?
“그렇다.”라고 나는 소리 내어 말하고 손뼉을 쳤다. 바로 지금 머릿속에 떠오르는 것이 있었다. 이 사건을 글로 쓸 수는 없을까?
나는 지금 춘추출판사에서 소설을 청탁받아 무엇을 쓸까 무척 고민하던 중이었다. 그런 내게 이 사건은 굉장히 매력적인 테마라고 느껴졌다.
이 괴한 피습사건을 조사하던 추리 소설가가 자기 의지와는 관계없이 사건에 휘말리게 된다는 이야기다. 현재 진행형 스토리. 치한 누명 사건도, 경찰에 의심받은 일도 모두 이야기 전개상 필요한 것이다.
그렇게 생각하자 사건이 갑자기 흥미진진하게 변했다. --- p.74

늪의 표면으로 하얀 습기가 피어오르고 있었다.
바람은 전혀 불지 않아, 하수구 냄새 같은 악취가 일대를 떠다니고 있다. 늪을 에워싼 잡목림 어딘가에서 까마귀 몇 마리가 불길한 소리를 내며 울고 있었다.
탐욕스러운 위장처럼 일단 삼켜버리면 아무것도 토해내지 않는 깊이를 알 수 없는 늪. 빠지면 시체가 떠오르지 않는다고 옛날부터 전혀 내려왔다. 진위 여부는 알 수 없는 전설이지만, 그것이 깨질 때가 드디어 왔는지도 모른다. --- p.199

구로누마 남쪽의 억새풀이 있는 좁은 길을 통과해 배밭이 늘어선 일대로 접어들었다. 그리고 그 앞으로 다키자와가가 보이기 시작했다. 이렇게 요시자와와 다키자와라는 ‘양대 자와’를 실제로 보게 되니 다시 한 번 두 집의 공통점을 잘 알 수 있었다. 지역을 대표하는 구가로, 구로누마를 사이에 두고 동서로 대치하는 위치에 세워져 있다. 게다가 가족 구성이 같고, 형태는 다르지만 일가 전원이 어느 날, 홀연히 이 세상에서 사라졌다.