세계적인 과학저술가 사이먼 싱이 청소년들을 위해 쉽게 풀어 쓴 암호의 모든 것!

《페르마의 마지막 정리》 《빅뱅》의 저자 사이먼 싱이 안내하는 흥미진진한 암호의 과학과 그 역사.

암호의 기본은 철자를 맞지 않게 하거나 글자의 앞뒤의 순서를 바꿔 적으면서 의미를 달리하는 것부터 출발한다. 지은이는 소설 속에 등장하는 암호문을 예로 들면서 소설이 완전히 꾸며진 이야기이지만 암호해독가라면 누구나 암호문에 적힌 글자들을 분석하고 나름의 기준을 통해 해독을 해 간다며 암호가 우리의 일상생활에 가까이 있음을 알려준다. 또한 고대 그리스에서 보여 주었던 군사 정탐의 의미에서 부터 현대 정보 사회의 보안 기술까지 다양한 암호의 과학과 역사에 대해 흥미롭게 소개해준다. 이것은 외부 세계를 연결하는 끈으로 암호가 다방면에서 쓰이고 있는 것을 보여주는 것이며 암호의 진화과정과 역사에 미친 영향을 살펴보면서 암호에 대한 문제는 개인뿐만 아니라 독창적인 국가관으로 인식하고 암호를 풀어가기 위해 끊임없이 노력하는 각 나라의 모습을 상세하게 알려주는 것이다.

감추려는 자들과 찾아내려는 자들 간의 끝간 데 모를 치열한 지적 대결이 펼쳐진다.

그 어느 때보다 치열해진 암호 해독에 대해 저자는 시대별로 암호와 관련된 정치음모는 물론, 암호 때문에 생사의 기로가 갈린 여러 역사의 현장으로 우리는 안내해 준다. 아울러 암호가 왜 과거 어느 때보다 현대사회에서 더 큰 중요성을 갖게 되었는지 그 이유에 대해 알아본다.
영국의 경우 수학자, 과학자, 언어학자, 고전학자, 체스전문가 등 다양한 사람들이 암호문을 해독하기 위해 한 팀을 이루고 있는데 이러한 단적인 예는 인류 역사가 얼마나 암호와 밀접한 관계를 맺고 있었는지 그리고 암호를 통해 전쟁의 승패가 어떻게 달라졌는지를 우리에게 알려주는 것들이다. 또한 암호의 진화 발달과정이 인류에 어떤 영향을 미쳤는지 일상에서 벌이고 있는 암호에 관한 일들부터 암호 전문가들이 벌이고 있는 끊임없는 연구의 대상까지 암호를 통해 감추려는 자들과 찾아내려는 자들 간의 끝간 데 모를 치열한 지적 대결에 대해 살펴보고 있다.

암호의 제작과 해독을 둘러싼 치열한 대결, 암호를 통해 바라본 첨단의 과학

암호의 진화과정과 역사에 미친 영향을 살피는 것이 이 책의 첫 번째 목표라면, 두 번째 목표는 암호가 왜 과거 어느 때보다 현대사회에서 더 큰 중요성을 갖게 되었는지 살펴보는 것이다. 정보가 상품화되어 그 가치가 점점 높아지고, 통신혁명이 사회를 변화시킴에 따라 정보를 기호화 또는 암호화하는 과정이 일상생활에서 큰 비중을 차지하고 있다. 또한 전화통화 내용이 인공위성을 통해 전달되고, 또 이메일이 목적지에 도달하기까지 여러 컴퓨터를 통과하는 것을 감안하면, 이런 통신수단의 도청으로 인한 사생활 침해가 너무 쉽게 일어날 수 있음을 알 수 있다. 인터넷을 통한 비즈니스가 많아짐에 따라 이를 이용하는 기업과 고객의 이익보호를 위한 안전장치 마련도 중요하게 되었다. 이런 의미에서 메시지의 암호화만이 사생활을 보호하고 디지털 시장의 성공을 보장하는 유일한 방법이라고 할 수 있다. 통신의 비밀을 보장하기 위한 기술, 즉 암호학이야말로 현대 정보사회를 지키는 열쇠가 되는 셈이다.