미국의 프로야구, 그것도 메이저리그에서 당당히 활약하고 있는 한국인 투수 가운데 김병현 선수가 있다. 김 선수가 속한 팀은 애리조나 다이아몬드백스 Arizona Diamondbacks. 김 선수와 소속팀의 이름 사이에는 꽤 흥미로운 인연이 있다.

다이아몬드 백스는 '다이아몬드 무늬의 등'이란 뜻이다. 방울뱀의 등에 새겨진 무늬를 말한다. 이 뱀은 아리조나의 사막에 많이 산다. 꼬리를 흔들어 방울 소리를 내므로 이런 이름을 갖게 되었다. 방울뱀에게는 또다른 특징이 하나 있다. 보통 뱀과 달리 '옆으로 기어간다'는 점이다. 보통 뱀의 경우 머리가 지나간 곳을 몸통과 꼬리가 그대로 따라간다. 그래서 구불구불한 곡선이 그려진다. 그러나 방울뱀을 몸을 교묘하게 S자로 뒤틀면서 옆으로 간다. 그 자취도 길게 늘인 S자가 나란히 나열된 형태이다. 이 때문에 방울뱀을 사이드와인더, 즉 옆으로 꼬는 놈이라고도 부른다.

방울뱀의 이 특성은 수학 시간에 '차원(dimention)'의 개념을 성명할 때 즐겨 인용된다. 보통 뱀은 곡선상으로만 움직이므로 1차원적 존재다. 그러나 방울뱀은 곡선을 벗어나서 움직이므로 2차원적 존재다. 방울뱀의 이런 특성은 사막의 뜨거운 모래 위를 잘 지나가기위한 노력의 결과로 보인다.