잠의 질이 삶의 질을 좌우한다
잠은 ‘적어도 하루에 한 번씩 사람과 동물에게 일어나는 상대적으로 무의식적이고 정지된 자연적 상태’로 정의 내려진다. 그러나 이 간결한 정의는 우리 삶의 대략 3분의 1을 지배하고 우리의 정신적?정서적?육체적 건강에 지대한 영향을 미치는 이 활동에 대해 충분한 설명을 제공하지는 못한다. 전체 2억8천만 명의 미국인 중 5분의 1이 넘는 6천5백만 명이 수면과 관련한 문제로 고통을 받으며 정신과 상담의 3분의 2 가량이 수면과 연관된 내용이라고 한다. 고대안산병원 수면호흡장애센터에 따르면 우리나라의 경우도 성인 3명 중 1명이 불면증을 경험하고, 10명 중 1명은 만성불면증에 시달리고 있다고 한다.

잠의 시간은 육체적, 정신적, 심리적인 회복의 시간이다
잠을 자는 사이에 우리는 낮 동안 소모한 기력을 회복하며 다시금 바쁜 일과를 맞을 수 있도록 정신적?심리적으로 휴식을 취한다. 양질의 잠은 치료와 성장에 있어서 필수적이다. 연속적으로 잠에 침해를 받을 경우 면역체계에 이상이 생기거나 집중력이 떨어져 복합적인 사고에 어려움을 느끼기도 한다. 만성피로는 짜증과 스트레스를 유발할 뿐 아니라 기억력을 현저히 감퇴시킨다. 수면과 관련된 문제 중에는 우리의 생명과 직결되는 것도 있다. 수면 중 심한 코골이로 10초 이상 공기의 흐름이 완전히 멈추는 증세가 1시간 당 5번 이상일 때 진단되는 “수면무호흡증”은 돌연사를 일으킬 수 있을 뿐만 아니라, 집중력 저하와 만성피로 탓에 교통사고의 위험이 정상보다 6～7배 높다(The New England Journal of Medicine 자료). 일상적인 활동을 하다가 순식간에 수면상태로 빠져드는 “기면발작(嗜眠發作)” 역시도 수면과 관련한 심각한 문제이다.

잠에 대한 모든 것이 <잠의 치유력> 이 한 권에 농축되어 있다
잠을 제대로 자지 못하는 것이 왜 그토록 괴로운 일일까? 왜 밤에 잠을 자게 되는 것일까? 꿈은 왜 꾸는 것이며 어떤 역할을 하는 것일까? 잠을 많이 자도 늘 피곤해하는 사람이 있는 반면 하루 서너 시간 자고도 거뜬한 사람이 있는데 대체 그 이유는 무엇일까? 이 책은 이 모든 질문에 명쾌한 답을 내려준다. 이 책은 잠에 대한 과학적인 고찰이라는 기본 전제를 잃지 않으면서도 누구나 호기심을 가지고 수월히 읽어내려 갈 수 있도록 짜임새 있게 구성되어 있다. 중국과 인도 아유르베다의 전통적인 관점에도 일정 부분을 할애해 우리나라 독자들도 흥미 있게 읽을 수 있다는 것도 장점이다.
이 책은 모두 4부로 나뉘어져 있다. 1부에서는 수면에 대한 과학적 고찰과 함께 꿈의 역할에 이르기까지 잠과 관련한 제반 문제를 살핀다. 2부에서는 무엇이 우리의 수면을 방해하는지를 밝히며, 3부에서는 1?2부의 내용을 토대로 보다 나은 잠을 자기 위한 제언을 하고 있다. 4부에서는 근래 각광받는 요가, 아로마테라피, 동종요법, 리플렉솔로지 등의 자연적인 치유법을 통하여 양질의 잠을 잘 수 있는 방법을 제시한다.

잠을 둘러싼 제반 문제와 더불어 구체적 해결책을 제시한다
이 책이 가장 비중 있게 다루는 부분은 성공적인 삶의 열쇠를 쥐고 있는 잠을 둘러싼 제반 문제들과 그 해결책이다. 코골이에서 기면(嗜眠) 현상까지, 몽유병에서 수많은 어린이들을 괴롭히는 야경증(夜警症)까지 다종다양한 수면장애의 원인과 양상을 짚고 그 해결책을 적극적으로 모색한다. 일상의 먹거리에서부터 생활 리듬, 침구류 등의 수면 환경에 이르기까지 이 책이 제시하는 방안들은 현실적이고 실천 가능한 것들이다. 수면장애를 다루는 치료법도 수면제 등의 직접적인 것에서 간접적인 자연치료법까지 그 폭이 넓다. 특히 우리나라에서도 최근 각광받기 시작하는 자연치료법에 대해서는 구체적인 방법까지 제시하여 독자들의 요구에 적절히 부응하고 있다.