사회복지행정은 사회복지학에서 주요 교과목이 아니었다. 본서 사회복지행정의 역사 부분에서 상술한 바와 같이 사회복지학의 핵심 과목은 케이스 워크, 그룹워크, 커뮤니티오거나이징 등 사회사업의 3대 방법론이었다. 그리고 대부분 케이스워커로 사회복지사 커리어를 시작한 사회복지기관의 매니저들은 사회복지행정을 사회사업실천의 부수적인 방법론 정도로 생각해 이에 대한 전문적인 교육훈련의 필요성을 느끼지 못했다. 그러나 휴먼서비스기관의 수가 급증하고, 사회복지기관의 민영화·상영화가 진행되면서 상황이 바뀌었다. 사회복지기관의 민영화와 상업화는 사회복지기관으로 하여금 주로 기업에서 발전한 경영이론과 기법을 받아들이도록 만들었으며, 사회복지기관 매니저들은 CEO가 기업을 경영하듯 사회복지기관을 경영하게 되었다.

그리고 사회복지기관에 대한 정부와 재단의 재정지원의 비중이 커지고 그 지원 여부가 기관이 제시한 프로그램의 효과성과 효율성으로 결정됨에 따라 프로포절과 전략적 기획이 매우 중요해졌다. 아울러 복지국가의 후퇴로 정부 보조금이 감소됨에 따라 재정자립의 유력한 수단으로 사회복지 마케팅이 확산되었다. 또한 사회복지기관에 대한 평가와 그 결과가 정부보조금의 주요 조건 중 하나가 되자 프로그램 평가가 매우 중요한 관리기법으로 부상하였다. 이런 여러 상황 변화는 사회복지행정이 사회복지괴관 운영에 대단히 유효하다는 사실을 일깨웠다.

사회복지행정은 이제 우리나라에서도 사회복지학의 주요 과목이 되었다. 사회복지행정이 사회복지사 1급 국가시험의 필수과목이 되고, 사회복지학회와 별도로 사회복지행정학회가 창설되어 매우 활발한 학술활동을 하고 있는 것이 이를 뒷받침한다.

본서는 사회복지행정의 이런 변화를 충실히 반영·소개하는 데 목적이 있다. 이미 국내에 사회복지행정학 교재가 여러 권 출간되어 있음에도 불구하고 필자가 사회복지행정학 교재를 집필한 것은 사회복지행정학의 최근 흐름을 학생들에게 알기 쉽게 소개할 필요가 있다고 생각했기 때문이다.
필자는 ‘알기 쉬운’교재라는 것을 강조하고 싶다. 미국의 예에서 보듯이 사회복지행정은 대학원 박사과정 중에서도 매크로 과정(사회복지행정, 지역사회복지실천, 사회복지정책의 통합 과정)에 개설되어 있으며, 학생 대부분이 사회복지기관의 매니저나 슈퍼바이서 등 관리자들이다. 이 말은 교육 대상이 학부 재학생이나 대학을 막 졸업한 사회복지사가 아니라 사회복지사 경력을 상당 기간 쌓은 시니어 사회복지사라는 것을 의미한다. 이런 이유로 미국에서 발간된 사회복지행정 관련 교재나 논문의 수준은 대단히 높다. 그리고 국내에서 출간된 사회복지행정 교재는 이러한 높은 수준의 미국 교재를 텍스트로 삼아 집필되었고, 영어를 한글로 직역한 표현이 많아 학부 학생들이 이해하기가 대단히 어렵다. 이런 사정을 감안하여 지나치게 수준 높은 내용은 삭제하고, 가급적 번역투의 표현을 지양하여 학부 학생들이 충분히 이해할 수 있도록 만들기 위해 노력했다.

그리고 본서는 사회복지사 1급 국가시험을 준비하는 학생을 위해 한국사회복지교육협의회가 발간한 사회복지학 교과목 지침서에서 권장한 내용, 즉 사회복지행정의 개념, 사회복지행정의 역사, 사회복지행정의 이론, 사회복지조직, 리더십, 기획과 의사결정, 인사관리, 재무관리, 정보관리, 마케팅과 홍보, 프로그램과 평가 등을 모두 담았다. 다만 상기 지침서는 프로그램과 프로그램 평가를 분리했지만 본서는 기술의 편의상 프로그램과 평가 장에서 같이 다루었다.