역사와 미래를 관통하는 저널리스트의 빛나는 평전

몽골과 중국, 유럽과 이슬람을 정복한 사상 최대의 세계국가 대원大元제국의 비밀.
말의 시대를 배의 시대로, 전쟁과 약탈의 시대를 통치와 경영의 시대로 바꾼 패러다임의 창조자 쿠빌라이의 꿈과 도전.
『CEO 칭기스칸』 『유목민이야기』의 저자인 몽골전문가 김종래가 저널리스트의 통찰력과 작가적 상상력으로 복원해 낸 또 하나의 유목민 DNA.
『결단의 리더 쿠빌라이칸』은 글로벌 위기 시대를 살아가는 우리들에게 던지는 생존지침서이다.

동양에서 출현한 최초의 세계제국 대원大元

1259년 몽골에 항복한 고려는 공민왕 5년인 1352년 배원정책을 선언할 때까지 93년간 몽골의 간섭을 받는다. 일제강점기보다 2배 이상 긴 시간 동안 우리나라를 지배하고 간섭한 원나라는 어떤 나라였을까?
13세기, 몽골고원에서 발흥한 칭기스칸 제국은 그의 손자 쿠빌라이칸에 이르러 명실상부한 세계제국이 된다. 쿠빌라이칸이 세운 대원제국은 몽골과 중국은 물론이고, 양자강 이남까지를 통합한 최초의 국가였다. 또한 러시아와 헝가리 지역을 차지한 킵차크칸국, 페르시아의 일칸국, 중앙아시아의 차가타이칸국을 실질적으로 지배함으로써 유목과 정착, 중국과 유럽과 이슬람을 통합했다. 지금으로 따지면 미국과 중국과 소련을 합친 어마어마한 제국이다.
북경에서부터 항주까지 1,789km의 대운하를 건설해 물의 고속도로를 완성한 나라, 강남의 경덕진에 대규모 도자기 공장을 만들어 세계적 수출품을 만든 나라, 염인이라는 소금인환권으로 화폐 개혁을 이룩한 나라, 파스파문자를 만들어 커뮤니케이션의 통일성을 꿈꾸었던 나라, 그것이 대원제국이다.
이집트의 파라오들도, 페르시아의 다리우스 대제도, 로마의 시저도, 마케도니아의 알렉산더 대왕도 이루지 못한 세계제국 대원은 동양에서 출현한 나라 중 지금까지도 유일한 세계의 중심국가, 세계의 허브국가였다. 콜럼버스가 유럽인들의 열망을 모아 새로운 드림을 찾아나선 대항해의 최종 목적지가 바로 원나라였다.
성과를 나열하는 것만도 숨가쁜 대원제국의 성공 스토리. 그 미스테리를 몽골전문가 김종래는 저널리스트적의 통찰력과 작가적 상상력으로 흥미진진하게 밝혀간다.

이단을 꿈꾸는 아웃사이더 쿠빌라이칸

이민족으로는 최초로 중국 전역을 통일하고 중국 황제에 오른 쿠빌라이는 어떤 사람이었을까?
한마디로 그는 일평생 위기를 먹다 간 사람이다. 쿠빌라이칸은 칭기스칸 사망 12년 전인 1215년 태어났다. 그의 아버지 톨루이는 칭기스칸의 넷째 아들이며, 막내가 집안의 재산을 상속받는 몽골 전통에 따라 아버지의 정복민 대부분을 물려받는다. 할아버지 생전에 평안한 삶을 누리던 쿠빌라이는 이후 죽음을 담보로 한 수많은 위기와 정면돌파의 외길을 걷는다. 첫 번째 시련은 아버지의 의문사다. 칭기스칸 사후 후계자 경쟁에서 밀려난 아버지 톨루이는 큰아버지(어거데이칸)와 함께 한 전쟁에서 승리하고 귀환하던 중 의문사당한다. 이로써 쿠빌라이 가문의 재산을 빼앗기게 되고, 권력도 크게 약화된다.
두 번째 시련은 어머니의 재혼 위기이다. 몽골에 의해 멸망한 케레이트부족에서 전리품으로 넘겨진 어머니 소르칵타니는 톨루이의 부인이 돼 네 아들을 낳는다. 그녀는 남편의 죽음 이후 어거데이칸에 의해 재혼을 강요받는다. 아버지 없는 쿠빌라이에게 어머니의 재혼은 가문 자체를 사라지게 하는 위기이다.
세 번째 시련은 어머니의 사랑 밖에서 살아야하는 어린 시절이다. 어머니에겐 가문을 부활시킬 정치적 기둥인 큰아들(멍케)과 막내상속 전통에 따른 경제적 기둥인 막내아들(아르크 부케)이 중요했고, 차남인 쿠빌라이의 운명은 아웃사이더로 내몰렸다.
네 번째 시련은 형제들과의 갈등이다. 형 멍케는 칸이 되면서 동생을 견제했고, 동생 훌레구는 아랍으로 진출해 새 길을 찾는다. 막내 아리크 부케는 멍케칸의 지원 아래 초원을 장악하고 있다. 쿠빌라이만이 정치적 불안의 시절을 보낸다.
다섯 번째 시련은 경제권 상실이다. 형 멍케칸으로부터 북중국 자투리땅 경영권을 받지만, 그의 주민존중 인간중시 행정은 초원세력의 견제를 받는다. 그가 한인 중용주의와 중국식 통치로 중국인들의 마음을 얻으려 하고 몽골의 전통적 가치를 부정한다는 이유로 칸에게 소환되고, 혹독한 세무사찰을 거친 후 경제권을 상실하게 된다.
여섯 번째는 군권 박탈이다. 멍케칸의 견제는 세무사찰로 끝나지 않는다. 1256년 발표된 남송정벌전에서 쿠빌라이는 좌익사령관직을 박탈당한다. 통풍을 내세운 사령관직 해임은 누가 봐도 멍케의 견제였다. 유목민사회에서 무력기반 상실은 사망선고나 다름없다.
마지막 시련은 동생 아리크 부케와의 목숨을 건 전쟁이다. 멍케칸의 급사 후 제국의 칸 자리를 놓고 벌이는 숨막히는 경쟁, 지는 날엔 멸족의 위기에 처해진다. 당시 초원의 실력자들 대부분이 멍케칸의 암묵적 지지를 얻은 동생 아리크 부케 진영에 가담했다. 명분도 형의 불법을 응징하려는 동생에게 있었다.
살얼음판을 걷는 도박장에서도 확률 51퍼센트에 매달리는 것이 인지상정이다. 그러나 생사를 걸어야하는 권력투쟁, 혁명이라면 얘기가 달라진다. 49퍼센트에 도전해서 성공하면 51퍼센트가 되고 1백퍼센트로 갈 수 있다. 쿠빌라이는 그 49퍼센트에 목숨을 걸었다. 그리고 승리했다.
위기를 돌파한 쿠빌라이는 대원제국을 창업하고 새로운 유목시대를 열어젖힌다. 무자비한 실용주의와 현장주의, 느림을 경영하고, 포용력을 갖추며, 소통의 리더십을 실현했던 쿠빌라이의 생애는 오늘을 사는 우리들에게 진정한 리더십, 결단의 리더십을 다시 생각하게 만든다. 이 책 『결단의 리더 쿠빌라이칸』은 대원제국을 창업한 새로운 유목민 쿠빌라이칸의 파란만장한 일대기이며, 의미심장한 평전이다.

칭기스칸과 전혀 다른 ‘또 하나의 유목민 DNA’

쿠빌라이칸은 우리에게 너무 알려져 있지 않았다. 자료조차 찾기도 어려운 것이 현실이다. 그에 대한 오해도 많다. 쿠빌라이에 대한 대표적인 오해는 칭기스칸의 아류라는 것이다. 하지만 쿠빌라이칸은 할아버지 칭기스칸과는 전혀 다른 유목민이다. 두 사람 다 불우한 어린 시절을 보냈지만 정반대의 삶을 살다 갔다. 할아버지의 어머니는 시집가던 길에 납치돼온 여자였고, 손자의 어머니는 전쟁에서 패배한 부족의 딸로 살다 전리품으로 바쳐진 여자였다. 할아버지는 가문은 무너졌지만 그래도 가문 안에서는 촉망받는 희망이었고, 손자는 세상을 지배하는 가문에서 태어났지만 가문 안에서는 버림받은 아이였다.
손자는 꿈을 잃어버린 채 권력투쟁을 일삼는 후계자들을 보면서 할아버지가 창업한 자랑스러운 제국의 위기를 돌파하고자 혁명의 길, 이단의 길을 걷는다. 그 길만이 할아버지의 창업정신을 되살리고, 제국을 위기에서 구하는 길이라고 믿었다.
그는 그런 확신 아래 할아버지가 물려준 초원과 말의 시대를 과감하게 마감하고, 중국 대륙을 요람으로 삼아 바다와 배의 시대를 출범시켰다. 할아버지가 열었던 정복과 약탈과 정치의 시대를 단호하게 끝내고, 통치와 통합과 경영의 시대를 개척했다.
이 세상에 영구불변하는 유목정신은 없다. 유목이동문명의 근본은 옆을 보는 수평의 세계이다. 무턱대고 위를 답습하지 않고 옆을 보며 새로운 길을 개척하는 것이야말로 진정한 유목정신이다. 쿠빌라이에게 있어서 옆으로 뻗어가지 않고 초원에 대해 맹목적으로 집착하는 것은 구태의연한 수구였다. 더 극단적으로 말하면 반유목 정신이었을지도 모른다.
쿠빌라이는 비록 이단의 길 반역의 길을 걸었지만, 그것은 더 큰 의미의 유목의 길 혁명의 길이었다. 칭기스칸이 1세대 유목민이라면 쿠빌라이는 2세대 유목민이었다. 칭기스칸이 창업 모델의 상징이라면 쿠빌라이는 개혁과 확장 모델의 상징이다. 칭기스칸이 야만의 창조자였다면 쿠빌라이는 문명의 창조자였다.
칭기스칸이 부르짖던 스피드 경영, 틈새시장 공략, 헝그리 정신과 같은 초기 리더십의 시대는 끝났다. 지금은 관리 경영, 창조적 변혁, 글로벌 마인드의 쿠빌라이 리더십이 필요한 시대이다. 쿠빌라이의 패러다임은 글로벌시대, 경제전쟁의 시대인 오늘을 살아가는 우리들에게 가장 가깝고도 절실한 삶의 지침이 된다.

위기시대의 결단의 리더십

왜 지금 다시 쿠빌라이인가?
리먼 브라더스사가 파산을 기점으로 전 지구적 금융위기가 터졌다. 소금을 과다 섭취한 식습관이 고혈압을 부르고 뇌출혈로 이어진 꼴이었다. 죽는다는 것은 같을지 몰라도, 팔다리가 다쳐서, 신체의 어느 부위가 아파서 시작된 병과는 차원이 다른 사태였다.
오늘날 우리는 디지털화, 글로벌화, 정보화된 세상을 살고 있다. 그런데 발전된 문명은 그만큼 더 큰 위험을 수반하고 있다는 사실을 우리는 처절하게 경험하고 있다. 걸어다니던 시절의 사고라는 것은 두 사람이 부딪치는 정도에 불과했다. 그러나 자동차가 생기고 비행기가 출현하면서 사고도 대형화됐다. 오늘날 우리가 겪고 있는 위기는 그런 현상의 집대성이다. 위기는 예상할 수 없이 커지고, 순식간에 지구 전체로 번져 나간다. 쓰나미처럼, 흑사병처럼, 신종플루처럼.
위기가 위기로 끝나지 않고 구조화되고 질서화된 세상인 것이다. 이런 세상에서 우리는 어떻게 해야 살아남을 수 있을까? 눈 깜짝하면 변하는 지금의 현실에선, 매 순간 순간마다 스스로 결단을 내리지 않으면 안된다. 리더만의 문제가 아니다. 개개인 모두가 예외일수 없다. 경매에서 낙찰을 받기 위해 분주하게 움직이듯 시시각각으로 판단하고 선택해야 한다. 스타크래프트 게임처럼 전체를 조작하고 관리해야 살아남을 수 있?. 아니, 우리 모두가 그 게임 안에 들어있는 캐릭터가 되었다. 누구에게 지시받고 검사받고 할 시간이 없다. 개인이, 집안의 가장이, 부서의 리더가, 그 사람의 권한에 맞는 결단을 행사하지 못하면 엄청난 재앙을 불러온다.
‘단계성의 사회’가 ‘동시성의 사회’로 탈바꿈한 것이다. 이런 사회에선 사람들은 리더의 결단을 기다지지 않는다. 스스로 결정해놓고 리더의 결단을 지켜볼 뿐이다. 리더의 결단을 지켜보는 사회. 역설적으로 그럴수록 리더의 결단은 더 중요해진다. 리더의 결단에 공동체의 사활이 걸린다. 이제 막연한 리더는 필요가 없다. 결단하는 리더가 없으면, 리더의 결단이 없으면 공동체는 공멸한다.
리더란 어느 조직의 장을 말하는 것이 아니다. 개인은 누구나 회사 내에서 작은 조직의 리더일 수 있고, 가족의 리더일 수 있으며, 스스로 자신의 리더이다. 쿠빌라이의 족적을 추적하다보면 오늘날 위기의 시대를 사는 우리들에게 전율처럼 와닿는 사실, 쿠빌라이 생애를 처음부터 끝까지 관통하고 있는 한 가지 사실과 만나게 된다. 결단력 있는 자만이, 결단하는 자만이 살아남는다는 사실이다. 더 큰 꿈, 더 원대한 꿈을 가진 자만이 결단할 수 있으며, 진정한 결단은 하나를 얻기 위해 모든 것을 버리는 것이라는 사실이다. 우유부단 좌고우면 우왕좌왕은 위기의 시대엔 사망선고나 다름없다. 개인, 조직, 공동체 그 어느 것도 예외일 수 없다.