우리 겨레의 지혜가 담긴 ‘옛 치료법’
민족의학연구원에서 펴낸 『약 안 쓰고 병 고치기』(보리출판사, 2009.6.30)는 북녘에서 나온 『토법의 림상응용』(과학백과사전종합출판사, 1990)을 바탕으로 겨레의 전통적 질병 치료법인 ‘민간요법’을 소개한 책이다. 옛날 사람들은 몸이 아프면 병원이나 약국에 가지 않고 조상 대대로 전해져 내려온 민간요법으로 질병을 다스렸다. 어떤 이는 ‘그야 당연히 옛날이니까’라고 반응할지도 모르겠다. 흔한 생각으로 민간요법은 현대적인 의료 혜택을 볼 수 없었던 과거 사회의 낙후한 이야기거나, 가난하고 불우한 사람들 사정으로 여겨진다. 게다가 지금 북녘에서 널리 쓰이는 질병 치료법이라고 하면 으레 의약품이 모자란 북한의 열악한 상황을 반증하는 게 아니냐며 한심하게 여길 수도 있다.

그러나 건강을 지키고 질병을 다스린다는 것은 진정 무엇을 뜻하는지 생각해 봐야 한다. 생명의 참모습을 무시한 채 상공업적 논리를 맹종하거나, 과학기술을 맹신해 온 인류는 지금 어디에 서 있는가? 지금 인류는 더 이상 물러날 데 없는 벼랑 끝에 몰려 있다. 요즘 지식인들이 흔히 생태계의 위기를 말하지만, 사실 이 문제는 학술적인 것이 아니라 생존에 관한 절박한 문제이다.

이 책에 담긴 ‘옛 치료법’(전통 민간요법)은 우리 조상들의 지혜가 담겨 있다. 우리는 병원과 약국을 흔히 출입하면서 자신도 모르게 약품 오남용을 저지른다. 효과 빠른 약이나 수술에 기대지 않으면 안 되는 질병도 있지만, 문제는 모든 질병에 부작용 많은 약품을 너무도 쉽게 쓰는 의료 불감증이 아닐까. 그것이 병을 빨리 고치고 건강을 쉽게 회복시켜 주는 것 같지만, 실상 그렇지 않다. 인류를 포함한 모든 생명이 자연의 일부라는 것은 평범하지만 깊이 새겨야 할 진리이다. 자연의 모든 생명체는 스스로 자생력이 있고, 질병을 치유하는 능력이 있다. 이 책의 미덕은 그런 생명의 고유한 능력을 중시한다는 점이다.

이 책에 등장하는 옛 치료법에는 자연계의 에너지를 그대로 이용하는 방법도 있고, 몸을 자극하여 기운을 북돋는 방법도 있다. 조금 불편하더라도 약간의 수고를 더하여 자연 에너지를 직접 이용하거나, 몸의 혈 자리를 자극하여 부작용 없이 ‘자연스럽게’ 건강을 회복하는 방법이 들어 있다. 또 ‘약초’나 ‘한약재’가 아니더라도 자연계 여러 식물을 사용하는 방법도 적잖이 나온다. 그 밖에도 진흙(감탕), 온천, 바닷물, 햇빛, 공기와 같은 여러 자연물을 두루 쓰면서 산책이나 운동을 겸하면 더 좋은 효과를 볼 수 있다는 설명도 곳곳에서 눈에 띤다.

『약 안 쓰고 병 고치기』 들여다보기
머리가 아플 때는 으레 ‘두통약’을 먹고, 설사가 날 때도 금방 설사약을 먹고, 또 열이 날 때에도 얼른 해열제를 먹으면 나을 수 있다는 것이 요즘 한국 사람들이 흔히 생각하고 사용하는 치료법이다. 그러나 약을 쓸 형편이 못되는 사람도 여전히 있고, 부작용이 두려워 약을 안 먹는 사람들도 갈수록 많다. 그런 사람들이라면 이제 우리 조상들이 즐겨 써 온 색다른 치료법을 배울 만하다. 이를 통해서 약물에 기대지 않고 자연스러운 방법으로 자신의 건강을 지키려는 노력은 충분한 가치가 있을 것이다.

‘설사를 할 때’--- p.146
설사도 여러 원인과 치료법이 따로 나온다. 배가 차가워 생긴 설사는 뜨겁게 데운 모래를 담은 주머니나 데운 돌로 아랫배를 찜질한다. 심하지 않은 설사에는 환자에게 턱을 괸 채 엎드리게 하고 두 번째 허리뼈 양옆을 밑으로 눌러준다. 장염으로 심하게 설사를 하면 대장수혈ㆍ소장수혈을 차례로 누르며 비벼 준다. 그 밖에도 삽화를 곁들인 운동요법을 따라 해도 좋고, 온천수를 마시는 방법도 소개되어 있다.

‘열이 날 때’--- p.211
열이 날 때에도 누르기, 자극, 찜질 세 가지 방법을 따라서 해 볼 수 있다. 등의 대추혈과 신주혈을 누르는 방법이나, 손의 합곡혈을 누르는 방법이 소개 되어 있고, 손가락 사이에 있는 ‘열 내림점’을 뾰족한 물건으로 자극하거나 향불을 가까이 가져갔다 떼는 방법을 반복하여 자극을 주는 방법이 있다. 그리고 고열이 계속되면 얼음주머니로 찜질을 하거나 소금이나 솔잎을 헝겊에 싸서 이마에 대는 방법도 있다. 그런가 하면 조금 특이한 요법으로 토란을 강판에 갈아 소금을 넣고 밀가루를 섞어서 묽게 반죽한 것을 종이에 발라서 발바닥 한가운데 붙이는 방법도 눈에 띤다.

이 책의 목차는 독자들이 병증을 쉽게 찾을 수 있도록 구성되어 있다. 병증 분류는 전문 의학이 아니라 몸의 형상을 기준으로 90개의 크고 작은 병증을 담았다. 가령 독자들이 자신이 알고 싶은 병증을 찾으려면 그 병이 몸 어느 부분에 들어 있는가를 먼저 생각해야 한다. 그런 뒤에 ‘머리와 목’, ‘가슴과 배’, ‘허리와 엉덩쳀’, ‘팔다리와 손발’, ‘온몸’, ‘살갗’, ‘비뇨기와 생식기’, ‘복합 병증’ 가운데서 병증을 찾으면 된다. 이 책은 모두 90개의 병증에 관한 소박한 옛 치료법들을 담고 있지만, 편집은 세련되고 구성은 짜임새가 돋보인다. 용어와 표현은 의학 전문 용어를 그대로 노출하기보다 가능한 한 쉬운 말로 바꾸어 쓰고, 독자들에게 익숙한 용어를 괄호 안에 병기하였다. 예를 들면 ‘끈끈막(점막)’, ‘힘살(근육)’, ‘뼈마디(관절)’와 같은 식이다. 삽화는 조잡한 느낌을 주는 북녘 원서와 다르게 보리출판사를 상징하는 사실적인 그림들이 그려졌지만, 운동법을 표현할 때에는 동작을 단순화시켜 부각시킨 캐릭터 기법을 사용한 것이 흥미롭다.

전체적으로 적잖은 비용과 정성을 들인 것에 비해 책값은 12,000원으로 비교적 싼 편이다. 첨단 의료 혜택을 받기 어려운 산간벽지 사람들이나 어려운 사람들 누구나 자신의 건강을 돌볼 수 있게 해야 한다는 민족의학연구원의 취지에 따른 것이다.

‘민족의학연구원’ 소개
요즘 ‘슬로푸드’나 ‘로컬푸드’가 유행하고 있다. 이러한 ‘착한 먹을거리’는 사람에게만 좋은 게 아니라 생태계를 지키고 가꾸는 데에도 좋다. 이런 생각과 행동이 새로운 문명과 살림의 대안으로 떠오르고 있듯이 건강을 지키고 병을 치료하는 것도 자연의 순리와 생명의 본성을 따라야 한다. 이것이 재단법인 민족의학연구원의 생각이다. 패스트푸드와 같은 잘못된 먹을거리의 폐단을 아는 사람들은 시간과 정성을 들여 ‘착한’ 농사를 짓고 제대로 된 밥을 먹으려고 애쓴다. 마찬가지로 약품 남용에 찌든 의료 현실을 넘어서 전통의학을 바탕으로 생명의 뜻을 실현하려는 사람들이 늘고 있다. 민족의학연구원은 그렇게 농사와 의료를 하나로 아울러 땅과 자연을 살리고, 사람과 모든 생명을 살리고자 설립되었다.

민족의학연구원을 설립한 윤구병(농부)씨는 「약손문고」를 기획하기 오래 전부터 남녘과 북녘, 도시와 농촌, 중산층과 빈민, 사무직과 생산직의 ‘벽’을 허물고 겨레 모두가 건강하고 생태적인 살림살이를 지킬 수 있도록 실천하려는 뜻을 세웠다. 그가 정년이 보장된 대학교수직을 그만두고, 전라북도 변산반도에 공동체를 세우고 농사꾼이 된 것은 15년 전이다. 2007년 그는 오랜 준비 끝에 재단법인 민족의학연구원을 세우고, 농사와 의료를 결합하기 시작하였다. 민족의학연구원이 직영하는 ‘문턱 없는 밥집’은 도시 사람들도 유기농 ‘착한 밥’을 먹어야 한다는 뜻을 담았다. 이와 함께 유기농산품, 유기농 차와 술, 공정무역 제품, 시민들이 기증한 옷을 ‘리폼’하여 저렴하게 판매하는 ‘기분 좋은 가게’도 열었다. 그 밖에도 민족의학연구원은 마포 주민들을 대상으로 뜻을 함께 하는 한의사들과 함께 무료 검진과 건강 강좌를 해마다 열고 있다.

민족의학연구원 김교빈 원장(호서대 교수)은 “민족의학연구원은 변산공동체, 보리출판사와 손잡고 우리 겨레의 생태적 살림 운동을 벌여 나가면서, 민족의학을 결집하고 겨레의 생명과 건강을 지키는 도서를 앞으로 계속 출간할 예정입니다. 약손문고, 동의본초도감 전집, 민족의학 총서, 겨레 살림 총서가 그것입니다. 이번에 낸 「약손문고」는 그 첫 걸음을 떼는 의미를 가지고 있습니다.”라고 말한다.