사랑 때문에 웃고 우는 것이 우리가 사는 세상이다. 성기능장애 환자들과 함께 20여 년간 동고동락하며 지내다보니 재미있는 現像들을 많이 경험하게 된다.
성기능장애는 우리 몸의 여느 곳에 생기는 다른 병들과 마찬가지로 세월 따라 나타나는 병이지만 환자들은 주위 친구나 부모에게도 말하기 어려워 혼자 벙어리 냉가슴만 앓게 된다. 게다가 최근에는 스트레스 및 당뇨, 고혈압, 비만 등 성인병의 증가로 이러한 발기부전 환자는 점점 더 늘어나 국내에도 200만 명 정도 환자가 있을 것으로 추정되나 그들이 병원까지 오기는 힘들다. 이러한 성기능 분야의 고민은 환자들이 당장 아프거나 생명에 관련된 병이 아니므로 오랜 시간 동안 고민하다가 찾아오기 때문이다. 얼굴이 알려진 유명 인사들은 대학병원에 개인 신상이 노출되므로 병원에 오기를 더더욱 꺼려한다. 그래서 이런 privacy 문제 때문에 국내 기술이 훨씬 우수한 것도 잘 모르고 외국으로 가는 경우가 많다. 성기능 분야의 환자들이 가장 원하는 것이 바로 privacy 유지다. 성기능장애는 최신의 여러 좋은 치료법들이 많아 모든 고민들이 쉽게 해결될 수 있다. 발기부전에 수술을 받으면 완전히 새로운 청춘으로 다시 태어난다. 다른 병이면 수술 받은 것을 자랑하지만 이 병만큼은 주위사람에게 자랑하지 않고 혼자만 좋아서 싱글벙글 웃는 꿀 먹은 벙어리가 된다. 그러니 이 분야에 대한 정확한 정보를 얻기란 매우 힘든 일이다. 쉽게 해결할 수 있는데도 잘 모르고 평생을 고민하며 포기하고 지내는 환자들이 많다.
이러한 환자들을 편하게 해줄 방법이 없을까? 필자는 20년간을 “부끄러운 병이 아닙니다. 병원에 오셔서 치료 받으세요”라고 말해왔지만, 환자들의 입장에서는 ‘숨기고 싶은 병’임이 틀림없다. 그러다 보니 언제 어디서나 환자가 원하는 곳에서 만나서 상담해 주는 것이 좋겠다는 생각이 들었다. 그래서 처음엔 'Mobile 남성 Clinic'으로 생각하다가 모두가 중요한 privacy 환자들이므로 VIIP(Very Important Impotent Person)클리닉으로 명명하게 되었다. 그리고 필자는 카페, 테니스코트, 기원, 골프코스 어느 곳에서든 환자가 원하는 곳에서 상담하고 있다. 또 성기능장애는 전립선질환과 동반된 경우가 많아 두 질환을 동시에 해결하는 ‘콤비수술’을 고안했다. 환자가 편안한 가운데 가족들에게 privacy를 지켜주고 두 질환을 동시에 해결해 준다. 이제는 의사가 환자가 원하는 맞춤치료를 고안하며 찾아가 해결해 주어야 하는 시대가 되었다. 환자가 편안하게 치료받고 행복해지면 의사는 보람을 느낀다. 환자들과 함께 임상에서 고민하고, 배우고, 혼자 웃던 예들을 모아 책으로 펴내었다. 자녀의 건강과 성공을 바라는 부모들에게, 행복한 가정을 꾸미는 부부들에게, 사랑과 야망을 쟁취하려는 젊은이들에게 드리고 싶은 책이다.

2008년 개정판을 내며
강남세브란스병원 남성의학연구소
VIIP Clinic 최 형 기