“피를 토하도록 통곡하고 싶었으나 마음뿐이었다. 사내대장부로 태어나 평생에 세 번, 눈물을 보이는 횟수까지 정해주는 유교의 가르침에 소름이 돋았다. 공자께서 이런 내 모습을 보신다면 심약하다 하실 테지만 할 수 없는 일이다. 타고난 본성을 따르는 것이 세상이치이련만 지금 세상에서 본성이란 자제해야 할, 억압해야만 미덕이 되는 대상에 다름 아니었다.” --- pp.60~61

“우리가 법도라 믿고 있는 일들이 무엇이더냐. 조선왕조가 시작된 이래 대대로 섬겨온 중국에서 온 법도가 아니겠느냐. 공자선현의 가르침을 받아 태평성대를 이루려는 나라님의 높으신 뜻인 게지. 하지만 조선은 너무 멀리 온 것 같구나. 천지와 음양오행이 조화롭고, 순리대로 가야 하건만 언제부터 길을 잃은 건지 알 수가 없구나. 길을 바로잡는 게 최선이겠지. 허나 그게 안 된다면 길을 새로 내는 것도 방법이다.” --- p.95

“천하에 두려워할 것은 오직 백성뿐이니 물이나 불, 호랑이보다 두렵게 여겨야 마땅하다. 하지만 조정관리에서 지방수령에 이르기까지 백성을 함부로 대하고 부려먹기만 하는 게 지금의 현실이다. 이런 문제는 어디서부터 비롯된 것인가.” --- p.127

“하늘이 대체 무언가? 보잘 것 없는 아낙네가 한을 품어도 안타까워하며 들어주는 게 하늘이 아닌가. 그렇다면 지금 세상처럼 한과 원망을 품은 자들이 넘쳐나는 때에 하늘이 가만있을 리가 없지 않은가. 하늘의 힘을 빌려 누군가 일어서기만 한다면 역사는 전복될 것이네.” --- p.158

“광해군이 집권한 이후 날로 매관매직과 뇌물수수가 극성을 부렸다. 재물을 탐내는 관리는 예전에도 없지 않았다. 그러나 광해군이 중국사신에게 7만 냥의 은전을 건넨 일이 소문나면서 부패의 정도는 점점 심해지고 있었다. 한 나라의 왕이 중국에 인정받고 싶어서 어마어마한 뇌물을 바쳤으니 그 아래 관리들이야 오죽 하겠는가. 광해군이 현실 도피하듯 김상궁의 치맛자락으로 숨어 들어간 시기도 그쯤일 것이다.” --- p.175

"참된 선비는 바른 소리 하기를 두려워않는 자라 하였다. 한데 이 나라 조선에서는 바른 말 하는 자들을 모함하고 쫓아내거나 죽여 없애기를 서슴지 않으니, 제명대로 살려면 입을 다무는 수밖에 없었다. 이게 어디 사람 사는 세상인가.“ --- p.182

"사실 연산군 때의 홍길동은 의적이 아니라 강도였다. 당상관 복장에 무장을 한 채 거리를 활보했고 관청도 제 집 드나들 듯 했다는 기록이 실록에 남아있었다. 붉은 띠를 매고 옥관자를 붙인 관복차림이라 어지간한 관리들은 속아 넘어갔고, 아예 지방 수령을 매수해 권력을 휘둘렀다는 말도 있었다.“