윤상, 7년간의 미국 유학을 이야기하다.

1990년대, 전에 없는 감수성 짙은 음악과 매력적인 보이스로 대중을 사로잡았던 윤상은 7년 전 훌쩍 미국으로 떠났다. 우리가 그의 음악세계를 ‘발라드’로 규정짓기 전에 월드 뮤직으로 그리고 일렉트로닉 뮤직으로 색깔을 달리하며 하나의 장르로 규정하기 힘든 아티스트로 모습을 보여온 윤상다운 선택이었다. 그의 유학생활은 보스턴 버클리 음대에서 시작된다. 그리고 예정에 없던 NYU(뉴욕 대학) 대학원으로 이어지고 있다. 안주하는 대신 유학을 선택한 아티스트의 윤상의 유학생활은 대중에게 궁금증을 유발하기 충분하다. 신선한 그리고 더욱 기대되는 ‘뮤지션 윤상’으로 존재하는 그의 지난 7년이 새로운 음악을 위한 준비라는 것을 우리는 알고 있다. 그러므로 그 시간을 따라 가는 것은 흥미로운 경험이 될 것이다.

유학을 결심하던 순간부터 지금까지 지나온 시간들 속에서, 어쩌면 지금까지의 삶 중에 가장 여유롭던 시간들 속에서 조차, 마음속에선 항상 조급했고 불안했고 바빴다. 음악과 관계되지 않은 일들은 언제나 뒤로 미루어 졌다. 나중에 여유가 생기면 할 수 있을 거라 위로하던 삶을 통해 내가 얻은 교훈 중의 하나는 ‘정말 때를 놓치면 할 수 없는 일들이 있다는 것’.
고민 끝에 글을 써보기로 마음을 먹은 이유는, 몇 년간의 유학 생활이 슬슬 끝나가고 있는 지금 내가 무엇을 느끼고 말할 수 있는지 나 스스로 궁금해졌기 때문이다. 내가 유학을 결정했던 이유들, 유학 중에 느끼고 얻었던 것들, 그리고 남은 기간 동안 이뤄야 할 것들을 이런 식으로 다시 정리해 볼 수 있는 기회는 아마 쉽게 다시 오지 않을 것이며, 또한 음악을 통해 내가 미처 하지 못했던 이야기들을 풀어 놓을 수 있는 기회도 흔치 않을 테니 말이다. - 본문 중에서

아티스트의 유학은 다르다.

윤상의 음악은 대중뿐만 아니라 음악 전문가에게도 높은 평가를 받아왔다. 그런 그가 굳이 유학의 길을 선택한 건 ‘보다 나은 음악’을 위해서다. 일상과 학교, 모두 쉽지 만은 않았던 늦은 유학생활이 시작되었고, 그런 기억들이 윤상 특유의 담담하지만 세심한 시선으로 기록되었다. 윤상이 직접 써내려 간 이야기 속에는 처음부터 난관이었던 이사, 음악적으로 많은 영향을 준 교수 등 미국생활이 가져 온 여러 가지 감정이 교차한다. 그로부터 우리는 조금은 다른 아티스트의 유학생활을 발견하게 된다. 윤상의 시선이 녹아 든 보스턴과 뉴욕의 비주얼 또한 매력적이다. 화려하지만은 않은 뉴욕의 사진들은 여행자가 아닌 유학생으로 머물고 있는 그가 바라본 풍경이기 때문이다. 더불어 뉴욕에서 작업했던 음반을 부록으로 만날 수 있어 윤상의 음악적 변화를 직접 확인하는 즐거움도 함께한다. 스타 혹은 뮤지션으로 기억되는 윤상의 포토에세이 『나를 기억하는 너에게』는 그래서 더욱 특별한 이야기로 다가올 것이다.

윤상에 관해 알고 두세 가지 것들
윤상의 포토에세이 『나를 기억하는 너에게』에서 만날 수 있는 건 그의 유학 생활뿐만이 아니다. 윤상의 음악이 만들어지는 보스턴과 뉴저지의 작업실이 공개되며 오랫동안 함께 했던 악기들이 그 모습을 처음으로 드러낸다. 음악에 관한 그의 애착을 엿볼 수 있는 악기 관한 에피소드도 흥미롭다. 뉴저지의 일상에는 그간 표현하지 않았던 가족에 대한 애정 어린 마음을 담겨있다. 아티스트 윤상의 세련된 감각이 곳곳에 드러난 글과 사진들은 7년간의 공백에 대한 윤상식의 답변이다. 그의 음악과 취향에 관심을 지녀온 독자라면 충분히 반가울 책이다.