경제학을 배워본 적 없는 사람도 아는 경제학자가 두 사람 있다. 한 사람은 애덤 스미스이고, 다른 한 사람은 케인스이다. 대체로 케인스라는 이름은 루스벨트라는 이름과 함께 다닌다. 사실 케인스가 대공황 시절 루스벨트 대통령의 뉴딜정책에 이론을 제공했다는 것은 중학생도 아는 이야기다. 그러나 아니다. 케인스는 그런 적이 없다. 케인스의 『일반이론』이 나온 것은 대공황이 일어나고도 훨씬 뒤의 일이다. 게다가 개인적으로 케인스와 루스벨트는 서로 만난 적이 있는 정도의 사이였을 뿐 가깝지는 않았다. 도리어 두 사람은 서로를 좋게 보지 않았다고 전해진다. 루스벨트가 보기에 케인스는 건방지기 짝이 없는 학자였고, 케인스가 보기에 루스벨트는 무식하기 짝이 없는 정치가였던 것이다.
--- ‘그건 너무 간단하잖아’ 중에서

「러브 스토리」라는 영화가 있다. (……) 두 남녀가 눈밭에서 뒹구는 장면으로 유명한 이 영화에서 가장 인상적인 대사는 “사랑은 미안하다고 말하지 않는 것”이다. 약속을 어기고 미안하다고 사과하는 남자에게 여자가 울면서 하는 말이다. 그런데 한동안 이 대사는 잘못 이해되어왔다. 흔히들 이 대사를 사랑하기 때문에 모두 이해한다, 사랑하니까 미안하다고 하지 않아도 좋다는 의미로 생각해왔다. 그러나 사실은 반대다. 사랑한다면 미안하다고 말할 만한 짓은 하지 말라는 뜻이다. 잘못해 놓고 미안하다고 말하지 말고 처음부터 잘못하지 말라는 말이다.
--- ‘사랑은 미안하다고 말하지 않는 것’ 중에서

금산분리를 완화하자는 주장이 이명박 정부에서 처음 나온 것은 아니다. 노무현 정부 때도 같은 논란은 있었다. 그만큼 이 법의 완화 내지는 폐지를 주장하는 요구가 매우 끈질기다는 뜻이다. 이 법의 완화나 폐지를 주장하는 사람들의 근거는 대충 세 가지 정도로 요약된다. 첫째, 우리 금융기관들이 외국인 소유로 넘어가는 것을 막아야 한다. 이른바 금융주권을 수호해야 한다는 것이다. 둘째, 재벌이 출자하면 우리 금융기관들이 대형화되고 따라서 국제 경쟁력을 갖출 수 있다. 셋째, 에……, 또……, 모르겠다. 실은 알 필요도 없다. 왜? 전부 ‘뻥’이기 때문이다.
--- ‘고양이에게 생선가게를?’ 중에서

레이건은 보수적인 인물로 유명했는데, 그 정도가 어땠는가 하면 우리에게도 유명한 「뉴욕타임스」나 「워싱턴포스트」 같은 신문조차도 ‘좌빨’이라고 백악관에는 들여놓지도 못하게 했다고 한다. 이 양반이 가장 좋아한 신문은 「워싱턴타임스」인데, 이 신문의 사장님과 래퍼라는 별 볼 일 없는 경제학자가 밥을 먹다가 문제가 발생한다. 밥 먹다가 ‘필’ 받은 래퍼가 냅킨에 아무렇게나 그린 곡선 하나가 신문에 소개됐고, 이내 레이건 정부 경제정책의 핵심이 되어 버린 것이다. (……) 문제는 아무도 그것을 확인해본 적이 없다는 데 있었다. 한 나라의 정책을 좌우한 그 곡선은 그냥 밥 먹다가 생각난 것일 뿐이었다.