한반도의 평화와 통일을 위해서는 미국의 '탈개입'이 절대적이다
해리슨은 이 책에서 한반도라는 모순덩어리의 구조와 그 모순의 궁극적인 해소 방안을 모색하고 있다. 이 책은 한반도 통일의 문제와 이를 위한 필수적 과정으로서 미국의 탈개입이라는 두 갈래 큰 줄기로 이뤄져 있다. 전자에 대해 그는 통일이 결국은 남한 주도로 이뤄질 것이라는 일반적인 전망을 부인하지 않으면서도 그 과정은 연방 또는 국가 연합 형태로 진행되는 것이 가장 합리적이라는 의견을 내놓고 있다. 후자와 관련해서는 한반도의 안정과 안보를 해치지 않는 범위 내에서 평화로우면서도 점진적인 미국의 탈개입 과정과 방안을 제시한다. 해리슨은 미국이 성공적인 탈개입으로 한반도에 평화를 정착하는 것을 전략적 목표로 삼아야 하며, 그 결과로 탄생할 비핵화 중립화한 한반도가 미국의 이해에 절대적으로 부합한다고 주장한다. 주한미군이 존재하는 한 북한은 안보 위협 때문에 핵에 대한 유혹을 받게 되어 있고, 이는 한국과 일본의 핵무장으로 확산된다. 동북아시아 전체를 핵의 덫으로 몰아넣는 이런 핵 도미노가 미국의 가장 큰 우려 사항이 될 수밖에 없다는 것이다. 그는 수많은 근거를 제시하면서 미국의 탈개입과 통일의 과정이 한반도를 안보 불안에 빠트리지 않고 진행될 수 있음을 입증하고 있다.

한반도 문제를 다루는 연구자로서 해리슨의 장점은 세 당사자인 남북한과 미국을 동시에 보고 판단할 수 있는 위치에 있다는 것이다. 이런 위치에서 그가 한반도의 미래상에 대해 내린 결론은 '누구도 넘볼 수 없는 비핵 중립국'이다. 해리슨은 한반도의 이런 미래에 가장 큰 장애물이 바로 미국의 한반도에 대한 부당한 개입 정책이라고 본다. 독자들은 이 책에서 현재 진행되는 한반도의 위기적 상황이 어떤 연유와 배경을 갖고 있고 그 전체적 구조가 어떻게 형성되어 왔는지를 명확히 파악할 수 있을 것이다. 그런 의미에서 이 책은 한반도 문제에 대한 매우 잘 짜여진 입문서라고 할 수 있다.

북한은 미국의 공격 대상이 아니라 대화의 파트너이다
미국이 북한과 진지하게 협상해야 한다는 해리슨의 신념은 이 책 곳곳에 일관되게 배여 있다. 특히 부시 행정부에 대해서는 현재의 대북 정책이 평양 쪽으로 하여금 장거리 핵 미사일 개발에 박차를 가하게 할 수도 있다는 경고와 함께, 전향적인 협상을 통해 비교적 적은 비용으로 북한의 핵과 미사일을 포기시켜 평화를 이룰 수 있다는 조언을 하고 있다. 부시 행정부의 대북 정책에 대한 접근 방법이 실패해 왔다고 주장한 해리슨은 그 이유를 북한의 양보에 상응해 응당한 대가를 치르려 하지 않는 데에 있다고 본다. 미국이 북한의 안보 문제에 대해 답하는 것이야말로 전쟁을 피하면서 북한의 핵과 미사일 개발을 저지할 수 있는 유일한 방안이라는 것이다.

해리슨이 우선 미국이 적극적으로 북한과 대화해야 하고 북한과의 관계를 정상화하고 평화협정을 맺어야 한다고 촉구하는 것은 이런 논리에 따른 자연스런 귀결이다. 이와 병행해 남북한은 군비 통제 협상에 착수하고 동시에 미국은 남북한 군비 감축에 맞춰 주한미군을 점진적으로 철수하도록 한다. 미국의 탈개입이 완성될 때 한반도는 비핵화와 중립화를 동시에 이룰 수 있을 것이다. 해리슨은 이에 더해 주변 4강 즉 미 일 중 소가 보장하는 2중의 안전 장치를 갖추도록 함으로써 한반도 문제는 최종적으로 해소할 수 있다고 본다.