위기는 아직 시작되지도 않았다

월가를 중심으로 한 미국이 글로벌 경제를 쑥대밭으로 만들었지만, 이런 위기를 초래한 주범들에게 정작 달라진 것은 거의 없다. 개혁의 칼날이 정조준 되는가 싶던 월가는 금융위기가 발생하기 이전의 모습으로 되돌아가고 있고, 미국이 정치권도 실물경제의 혼란을 핑계로 위기를 봉합하기에 급급하다. 이번 사태에 책임을 져야만 하는 사람들도 서둘러 면죄부를 받고 있다. 이런 상황에서 우리는 우리시대 패권국가인 미국이 저지른 금융위기의 유산을 스스로 수습해 나가야 하는 과제를 떠안게 되었다.

이상하게도 사람들은 하나같이 재테크나 향후 우리나라의 경제 전망에 대해서는 궁금해 하면서도 미국 경제의 근본구조와 동향에 대해서는 별 관심이 없는 것 같다. 하지만 미국 경제를 유심히 살펴보지 않고서 우리 증시나 부동산 시장에 대해 말한다는 것은 어불성설이다. 그만큼 세계 경제가 통합되어 있기 때문이기도 하고 미국경제의 헤게모니가 여전히 건재해 있기 때문이다. 재테크를 잘하기 위해서도 글로벌 경제의 큰 흐름에 대해 알아야 한다. 그런 점에서 이 책은 금융위기를 둘러싼 미국의 어제와 오늘을 보여주고 미래를 전망함으로써, 우리가 발 딛고 있는 경제 현실에 대한 많은 힌트를 줄 수 있으리라 생각한다.

미국이 숨기고 싶은 개혁의 허상

우리가 여전히 미국을 다시 보아야 하는 이유는 그래도 미국이 썩어도 준치이기 때문이다. 미국이 전대미문의 위기를 맞고 있는 것은 틀림없는 사실이지만, 앞으로도 미국은 수십 년 아니 그 이상 글로벌 패권을 주도할 수밖에 없다. 미국을 대체할 세력은 아직 전무하다. 2차 세계대전 이후 지속된 미국의 일극 헤게모니 체제는 쉽게 사라질 성질의 것이 아니다.

따라서 우리는 월가를 중심으로 한 미국이 오늘 어떻게 바뀌고 있는지 두 눈을 부릅뜨고 지켜봐야 한다. 이는 우리 안의 ‘월가’가 어떤 모습으로 변해야 할 것인지를 살펴보는 일이기도 하다. 세계 경제를 주도하는 미국의 금융시스템은 우리 안에도 알게 모르게 이식되어 있기 때문이다. 애석하게도 미국은 현재 이름값이 아깝지 않은 개혁다운 개혁을 하지 못하고 있다. 바로 월가의 보수체계, 미국의 금권정치, 월가와 워싱턴이 뒤섞인 인사제도, 신용평가사와 기업의 유착 등이 원초적으로 개혁을 가로막고 있기 때문이다. 미국의 ‘반성’은 다분히 개인적인 차원에 머물고 있다. 달리 말하면 지금의 위기 극복 과정에서 또 다른 시스템 리스크가 커지고 있는 것이다. 월가로 대변되는 미국의 ‘거짓 눈물’이 무서운 이유는 바로 이 때문이다.

2009년 상반기까지 포괄하는 최신 통계와 정보를 바탕으로 서브프라임모기지 사태 이후 미국 경제의 향방과 글로벌 경제의 현실을 파헤친 이 책은 정책당국과 경제전문가는 물론이고 큰 그림을 그리면서 투자 계획을 세우고자 하는 개인들에게 많은 시사점을 줄 것이다.