그는 인간은 나약하고 우리의 삶에는 불가항력적인 요인들도 산재하는 만큼 존재의 한계를 인정하고, 주어진 환경을 그대로 받아들인 후 대처 방법을 생각해야 한다는 가르침을 주었다. 어떤 상황에 직면하든 개인이 자신의 생각을 변화시키는 능력에 따라 결과가 달라진다. 우리는 모두 크든 작든 역경을 이겨내야 한다. 이 모두는 스스로를 단련하고 성장시킬 수 있는 의미 있는 기회들이다.
우리는 모두 강력한 멘탈을 지니고 있다. 이 책은 당신이 그 요소를 발견하고 강화할 수 있도록 도울 것이다. 스스로 회복탄력성을 찾아내고 발전시킨다는 것이 쉬운 일은 아니지만 단 21일 동안 내가 제시하는 주제들을 완수하면 당신은 더 나은 사람으로 변할 수 있다. 21일 코스에 돌입하기 전, 성공 가능성을 높이고 싶다면 어떤 편견도 없애도록 노력하라. 어렵다는 것은 알고 있다. 하지만 호기심을 갖고 자발적으로 시작하면 그만큼 더 큰 성공을 거둘 수 있을 것이다.
---「서문」중에서

자, 이제 내가 지상 최대의 오해를 바로잡아주겠다. 균형 잡힌 삶같은 건 사실 존재조차 하지 않는다. 왜냐고? 균형을 추구한다는 건 삶의 모든 요소들이 정확하게 같은 비율로 나뉘어 있기를 바라는 것인데 그건 애초에 불가능하기 때문이다. 몇 주간 일이 우선순위를 차지하고 나면 또 며칠은 가족들한테 더 많은 에너지를 쏟게 되는 게 순리다. 모든 것은 상황에 따라 달라지게 돼 있다. 삶에서 어떤 것도 동등하게 존재할 수는 없다.
따라서 균형을 추구하면 끊임없이 실망하고 실패하면서 더 많은 스트레스와 불안에 시달리게 될 뿐이다. 어느 정도 미화된 개념인 균형을 추구하는 대신, 자신이 좋아하는 것들에 순서를 매겨 정신적이고 신체적으로 좀 더 건강한 라이프스타일을 구축하는 것이 훨씬 이롭다. 이렇게 균형이라는 개념에 대한 인식을 바꾸면, 삶이 현실적으로 실현 가능한 범위 안에 들어올 것이다.
---「한국어판 서문」중에서

우리는 생물학적으로 습관을 필요로 하도록 설계되었다. 하루 중 약 40퍼센트의 시간이 습관적인 일을 무의식적으로 처리하는 데 할애되기 때문에 우리는 대부분 자동 조종장치를 작동시킨 채 살고 있다고 할 수 있다. 사람들은 편리하고 예측할 수 있는 만큼 안전하다고 느끼게 된다. 새로운 기술도 반복적으로 익히고 습득하면 그 동작에 대해 생각하느라 에너지를 소비할 필요가 없어지는 순간이 온다. 이 과정이 기계적으로 반복될 때 습관이 된다. 좋은 습관은 건강한 삶을 누리게 하는 기본일 뿐 아니라 생산적이다. 일관성과 안정감을 제공해, 우리가 역경을 극복하는 데 에너지를 쏟을 수 있도록 돕는다. 그렇다면 사람들은 왜 나쁜 습관을 갖는 것일까? 어떤 식으로든 도움이 안 되는 게 분명한 데도 말이다.
---「Day 1 습관」중에서

희망은 좋은 일이 생길 거라고 막연하게 예상하는 낙관주의와는 다르다. 희망은 현실적이고 구체적이며 깊이가 있어야 한다. 거짓으로 꾸며낼 수 있는 것이 아니다. 희망을 가진 사람은 의욕을 낸다. 희망은 생명을 위협하는 질병을 이겨내는 데에도 중요한 역할을 하는 것으로 입증되었다. 환자가 긍정적인 의미를 발견하고 완치된 후의 미래를 상상할 수 있도록 해주기 때문이다. 이처럼 희망은 포기하지 않고 질병과 맞서 싸울 수 있도록 동기를 부여해주는 좋은 도구이다.
---「Day 2 희망」중에서

진정한 낙관주의는 일관적인 태도와 더 연관이 있다. 이때 행복은 극도의 희열을 느끼는 순간이 아니라 지속되는 상태에 가깝다. 현실적 낙관주의의 관점을 지닌 사람들은 무슨 일이 생기든 기본적으로는 자신의 삶에 만족한다는 기본 태도를 유지한다. 좋은 일이든 나쁜 일이든 모두 지나갈 뿐, 그 순간의 감정이 당신을 지배하거나 잠식할 수는 없다는 사실을 아는 것이다. 이러한 이해야말로 강력한 멘탈의 원동력이다.
---「Day 8 긍정」중에서

당신 자신에게 너그러워지자. 당신에게 생긴 일, 당신의 감정과 행동에 대해 섣불리 판단하지 말자. 우리는 스스로에게 가장 냉정한 비평가여서 많은 것을 기대하고, 그대로 되지 않으면 자신을 더 가혹하게 대한다. 불평 역시 판단의 한 형태인 만큼, 불평하는 대신 영원한 건 아무것도 없다는 사실을 떠올리며 지금 상황을 있는 그대로 받아들이자.
---「Day 14 인정」중에서

창의력을 키우려면 다양한 아이디어를 접하고 새로운 상황에 자신을 자주 노출시켜야 한다. 당신은 항상 같은 종류의 책이나 블로그 글만 읽지는 않는가? 늘 똑같은 잡지를 읽고 똑같은 텔레비전 프로그램만 보는가? 만약 그렇다면 이제는 관심 범위를 확장시키고자 노력해야 한다. 읽거나 보는 것에 변화만 줘도 다른 관점을 갖게 돼 창의력이 높아진다. 예를 들어, 업무 미팅 중에는 항상 컴퓨터에 회의 내용을 입력하는 습관이 있다면 이번엔 하지 않음으로써 업무방식에 변화를 줘보자.
---「Day 15 혁신」중에서

목표는 우리 삶에 가치를 부여하고 나아갈 방향을 분명하게 제시해준다. 또, 자신의 내면이나 과거에 집중하기보다 미래를 염두에 두고 충만한 삶을 사는 데 좀 더 초점을 맞추도록 해준다. 더 높은 목표와 지향점을 가지면 삶의 경로에서 이탈하지 않게 된다. 혹시 계획대로 되지 않더라도 최종 목표가 있으면 스스로 재정비하고 가던 길을 계속 갈 수 있다. 목표가 강력한 멘탈을 유지하게 한다.
---「Day 17 목표」중에서

타인에게 베푸는 행위는 정신 건강에 도움이 될 뿐만 아니라 신체적 건강에도 매우 이롭다. 목표 의식을 더 뚜렷하게 만들어줘서 회복탄력성을 향상시키기도 한다. 실제로 베푸는 것이 각종 치료를 받는 것보다 정신 건강에 더 이롭다는 사실이 연구를 통해서도 입증됐다. 단, 명심해야 할 것은 스스로에게 해가 되지 않고 능력이 허용하는 범위 안에서 베풀어야 한다. 기부할 돈이 없다면 시간을 할애해서 봉사 활동을 하고, 당장 그 시간조차 나지 않는다면 또 다른 방법을 찾으면 된다.