반평생을 일본에서 지내온 저자가 일본에서 나고 자란 재일동포 젊은이들에게 조국에 대한 애국심을 불어넣어주기 위해 쓴 것이다. 따라서 막연히 지난 역사와 인물들의 삶을 피상적으로 보여주는것이 아니라 뜨거운 사랑과 열정으로 그들의 모습을 생생하게 되살려내고 있다.

학자, 예술가 및 민중들의 삶을 위해 평생을 바친 선각자들이 중심이 되고 있으며, 이들 개인의 업적에 대한 영웅적 묘사보다는 인간 생활적 측면에서 그려내고 있다. 이러한 작업은 민족사의 다양한 성격을 그려낸 것으로, 곧 우리 민족의 자랑스러운 긍지를 이국에 살고 있는 동포들에게 불어넣어주려 한 것이다. 일본에 동화되어가는 재일동포 3～4세대 청소년들에 대한 애정과 그들에게 민족의 자긍심을 회복시켜주어야 한다는 일념이 있었던 것이다. 저자의 이러한 강한 신념은 현재의 우리나라 청소년들에게도 큰 울림으로 다가설 것이다. 이 책은 기존의 어떠한 한국의 인물사를 능가하고도 남는 문학성과 민족성을 담고 있다.

인명사전을 만들어 본문에서 다루고 있는 인물들을 사진과 함께 일목요연하게 정리했다. 때문에 그 내용이나 수준이 재미와 유익함을 모두 갖추어 초등학교 학생으로부터 노인에 이르기까지 흥미롭게 읽을 수 있는 책이자 생동적으로 형상화시킨 인물로 보는 역사교과서이다.