취업을 준비하는 당신, 일에 지친 당신이라면 꼭 읽어야 할 소설
지속적인 경제 불안, 88만원 세대, 비정규직, 청년 실업, 취업 대란 등의 말들이 취업을 준비하는 사람은 물론 대학생들의 어깨를 무겁게 짓누르고 있다. 이는 이웃나라 일본도 크게 다르지 않다고 한다. 일본은 대학 3학년 때 본격적인 취업 활동을 시작한다. 그리고 이때 취업에 성공하지 못하면 정규직과 같은 일을 하면서도 배 이상 차이가 나는 월급을 받는 등 평생 차별을 받으며 살아가야 한다. 이시다 이라의 『스무 살을 부탁해』는 이런 어려운 상황 속에서도 ‘전원 언론사 합격’을 목표로 취업 동아리를 결성하여 원하는 직장에 들어가기 위해 고군분투하는 대학생들의 이야기를 경쾌하게 펼쳐 보인다. 채용 담당자의 눈길을 잡아끄는 지원서를 작성하지 못하면 필기시험이나 면접이라는 본선에 나가보지도 못하고, 실력도 중요하지만 면접 때의 컨디션과 분위기에 영향을 받아 입사 여부가 결정되기도 한다. 이런 치열한 취업의 순간순간을 함께 하며 서로에게 힘이 되어주는 취업 동아리 멤버들의 1년간의 취업 이야기를 읽다보면 취업을 준비하는 사람에게는 더 힘을 내서 도전할 수 있는 용기를 주고, 이 과정을 거쳐 직장 생활을 하고 있는 사람들에게는 취업을 준비하던 시절의 열정을 떠올리게 한다.


소설로 생생하게 만나는 취업 도전기
『스무 살을 부탁해』는 취업을 준비하는 대학생들의 일 년 이야기를 담고 있는 소설인 만큼 직업의 의미, 그룹토의, 인턴생활, 가고 싶은 회사에 재직 중인 선배 미팅, 면접 과정, 구직 과정의 스트레스 등 구직 활동에 관련된 상황들이 현실감 있게 묘사되어 있다. 따라서 재미있게 소설을 읽다 보면 어느 새 자기 소개서는 어떻게 작성하는 것이 좋고, 취업하고 싶은 직장에 다니는 선배를 만나서 다양한 정보를 얻을 수 있고, 면접을 볼 때 어떤 것들을 주의해야 하는지 등에 대한 세세한 취업 정보도 얻을 수 있다. 더구나 단순한 정보 나열이 아닌 살아 숨 쉬는 주인공들이 취업을 준비하는 과정 과정의 긴장감과 설렘, 두려움까지 함께 전달하기에 마치 실전을 경험하는 듯한 느낌마저 든다.

실제 대학과 방송국을 떠올리는 재미까지
『스무 살을 부탁해』를 읽을 때 모르고 읽어도 재미있지만 알고 읽으면 아는 만큼 재미를 배가 시키는 요소가 있다. 소설 속에 등장하는 대학, 방송국, 출판사들이 실제 모델이 있다는 사실이 바로 그것이다. 주인공들이 다니고 있는 도쿄의 명문 와시다 대학은 와세다 대학이 그 모델이다. 일본 1위 출판사 고도쿠샤는 고단샤를, 문학으로 유명한 분카슈도는 분게이슌슈를 모델로 하고 있다. 방송국도 민영방송국인 간토 텔레비전은 후지 텔레비전을, 국영방송국인 저팬 브로드캐스터 센터는 NHK 텔레비전을 그 모델로 하고 있다. 『스무 살을 부탁해』는 이들 대학, 출판사, 방송국의 성격뿐만 아니라 건물을 구조까지 빌려와 더 실감나는 언론계 이야기를 펼쳐 보이고 있다.