에밀리가 돈을 놀리려고 그런 것은 아닌 듯하다. 단지 비와 거미를 생각하다 보니 자연스럽게 그런 노래가 연상되었던 모양이다. 돈은 그런 식으로 거미를 표현한 데 대해 언짢아했지만, 거미가 비에 씻겨 내려갈 수도 있다는 점은 인정했다. 그러면 어떻게 거미를 그리지?
“걱정하지 마. 오빠 거미는 배수관 쪽에 있는 게 아니잖아.” 에밀리가 돈의 마음을 달래려고 꾸밈없이 말했다.
우리가 모두 소파에 가서 앉았을 때는 돈의 표정이 다시 밝아졌다. 나는 아이들에게『밤비Bambi』의 첫 장을 읽어주었다. 그 책을 선택한 이유는, 자연에 대한 표현이 풍부하고 새로운 단어가 많이 나오기 때문이었다.(A) 그 책은 아이들의 관심을 끌었다. 나는 아이들 둘 다 그처럼 좋아하는 책을 선택했다는 것이 매우 기분 좋았는데, 나 역시 그 책이 재미있다는 것을 인정했다.

샬롯 메이슨 Guide
A. 어휘
“아이들이 책을 읽을 때는 내용의 의미나 어떤 단어에 대해 질문을 던져서 괴롭게 하면 안 된다. 자신이 읽고 있는 모든 단어의 뜻을 반드시 알아야 하는 것은 아니다. 의미에 대한 지식, 즉 풍부하고 정확한 어휘력은 오직 한 가지 방식으로 습득될 수 있다. 아이들은 새로운 단어를 자주 보게 되면서 무의식적으로 그 의미를 문맥 속에서 파악하게 된다. 물론 자신이 이해할 수 없는 표현을 파악하려고 스스로 의미를 찾아야 할 때도 있다.” 『가정교육 Home Education』(1886년) --- '본문' 중에서

“엄마, 이 책은 교과서와는 전혀 다른데요.”한참 살펴본 후에 돈이 말했다. 나는 작년에 그 아이가 집에 가져온 교과서와 학습서들을 떠올리면서 그 말에 동의했다. 한동안 돈이 매사에 지루해하는 것 때문에 염려했었다. 그 아이의 호기심은 거의 ‘학교에 빼앗겨버린’ 지경이었다. 나는 이런 증상에 대한 메이슨의 처방을 신뢰한다. 그녀는 아이들에게 어떤 주제에 대해 애정을 가지고 있거나 직접적인 경험이 있는 저자가 쓴‘살아 있는 책living books’을 주어야 한다고 주장한다. 그런 책은 상상력을 자극하고 아이들에게 생각할 거리를 제공한다.(B) 교과서 대신 살아 있는 책을 의지하는 것이 약간 불안하기는 하다. 하지만 마음속에서는 용기를 내어 샬롯의 지식과 다년간의 경험을 신뢰하라는 소리가 들린다.

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B. 아이들의 독서
“아이들이 자신의 지적 능력에 맞는 책을 흥미와 재미를 가지고 스스로 읽는 습관을 들이기 전까지는 아직 실제적인 교육을 시작한 것이 아니다. 나는 지금 학습서에 대해 말하고 있는 것이다. 그것들은 대개 터무니없는 방식으로 쓰여진 경우가 많은데, 그 이유는 아이들을 한 번도 만나보지 못한 사람들이 만든 것이기 때문이다. 아이들은 우리처럼 빠르고 명확하게 개념과 원리를 습득할 수 있다. 하지만‘통상적인 교과서에서 제시한’자세한 과정, 항목, 그리고 요점정리들은 아이들의 섬세한 정신을 무디게 만들어버린다. 그러므로 첫 번째 학습서를 선택하는 문제는 매우 중요하다. 왜냐하면 아이들에게 배우는 것은 매우 매력적인 일이고 독서는 재미있는 일이라는 생각을 심어주는 것이 바로 이 책에 달려 있기 때문이다. 학습서를 재미있게 읽는 습관을 들이는 것은 교육이 완성되었다는 것이 아니라 출발을 잘했다는 사실을 의미한다. 아이들은 학교에서 흔히 볼 수 있는 방해물과 마주칠 때에도 스스로 계속 공부해 나갈 수 있을 것이다.” 『가정교육 Home Education』(1886년)