왜 기억력인가

기억력은 누구나 어느 정도 갖추고 있다. 다만 활용하는 방법을 모르고 유난히 뛰어난 사람을 보고 부러워하기만 하고 있는 것이다. 요즘 대학 수학능력시험은 암기 위주가 아니라고 한다. 창의성을 묻는다고 하지만 실제로 창의성을 객관식 문제로 평가할 수 없으므로 응용력을 평가하고 있다. 그러나 응용력을 물을지라도 무엇인가 머릿속에 기억하고 있는 것이 필요할 것이다. 암기 중심으로 치러지는 학교시험에서 우수한 학생들이 수학능력시험에서도 우수한 이유가 바로 그것이다. 마찬가지로 주위에서 ‘차분하게 생각하라’는 말을 줄기차게 듣는 깜빡하기를 잘하는 직장인, 정신 없는 주부들도 차분한 마음 이전에 무엇인가 기억하고 있는 것이 필요하다.

이 책의 저자인 도미니크 오브라이언이 초기에 무작위로 섞인 자료의 순서를 기억하기 위해 훈련을 시작했을 때 그는 자신의 정신적인 능력이 더욱 강화되고 정교해지면서 어린 시절의 잊혀졌던 경험들이 되살아나는 것을 발견했다. 스스로 기억력이 좋지 않다고 여기는 모든 이들도 사실은 놀라울 정도의 잠재된 기억력을 가지고 있다.

기억을 증진시키는 일은 삶을 더욱 풍요롭게 만들어준다. 우리가 기억의 기술을 완전히 터득한다면 우리의 지식은 늘어나고 독서를 통해 더 많은 정보를 얻어낼 수 있으며 무엇이든 훨씬 더 효과적으로 작업할 수 있다. 게다가 우리의 인간관계도 더욱 풍부해지고 원만해질 것이다.


성공한 자에겐 남다른 기억력이 있다

올해 65세인 성재갑(成在甲) LG석유화학 회장은 “1,000명 이상의 직원의 얼굴과 이름을 외운다”고 할 정도로 기억력이 좋은 편이다. 덕분에 직원들과 좋은 유대관계를 유지해 가족적인 사내 분위기에 일조를 하고 있다. 새롬기술의 홍기태(44) 사장도 업계에서 대표적으로 기억력이 좋은 CEO로 손꼽힌다. 좋은 기억력으로 엄청난 인적 네트워크를 구성해, 그 결과 국내에서 현금 동원력으로 최고가는 CEO로 뽑힌다. 또한 지난 지자제 선거에서 군산시장으로 당선된 강근호(姜根鎬?68) 시장은 고령임에도 뛰어난 기억력으로 대우자동차 군산공장 및 협력업체 직원수, 급여액, 군산 시내 재래 상인 수 등이 줄줄이 외우고 있어 지역주민들의 환심을 살 수 있었다. 미국 매사추세츠 주 뉴턴이란 도시에 사는 최기일(崔奇一?80) 박사는 어느 역사학자도 묘사하기 힘들 만한 놀라운 기억력으로 자신의 인생여정과 그에 영향을 준 사회상을 기록하여 자서전을 펴내 한국근대사에 대한 이해와 감동을 선사하기도 했다. 중국의 후진타오(胡錦濤) 총서기는 10분 이상 분량의 연설문을 통째로 외워 한 번도 말을 더듬거나 되풀이하지 않아 소문대로 놀라운 기억력을 과시하며 유능하고 자신만만한 모습으로 비춰지기도 했다. 이밖에도 우수한 기억력이 성공의 밑바탕이 된 사례는 셀 수 없이 많다. 이들은 큰 것뿐 아니라 사소한 것에 이르기까지, 남들이 그냥 지나치는 혹은 기억하려 했으나 곧 잊어버리는 각종 정보를 일일이 기억해 적재적소에 효율적으로 사용함으로써 남들의 호감을 사고 아울러 자신의 능력을 더 돋보이게 하는 데 성공한 사람들이다.

이처럼 탁월한 기억력은 좋은 인간관계 유지에도 도움을 줘 더욱 폭넓은 인적 네트워크를 구성하게 해줄 뿐 아니라 자신감 있고 당당한 사회생활에도 큰 보탬이 된다.


기억 잘하는 사람에겐 특별한 방법이 있다

앞에서 말한 LG석유화학의 성재갑 사장의 직원 이름과 얼굴을 연결하는 능력을 따라해보자. 이 책에서는 사람의 이름과 얼굴을 연결시키는 쉽고 단순한 방법을 설명한다. 외모 및 목소리 이미지와 이름의 이미지를 연결시키는 방법으로 사람의 이름과 얼굴을 효과적으로 기억해보자. 업무상 혹은 사적으로 만나는 사람들을 더 많이 기억한다면 더 넓은 인적 네트워크를 구축할 수 있으며 그 네트워크가 우리를 성공으로 이끌어 줄 것이다.

중국 후진타오 총서기의 장시간 동안의 완벽한 연설을 따라하고 싶은가? 평범한 우리들도 많은 사람들 앞에서 연설할 기회가 많은데도 그때마다 손에 땀을 쥐는 긴장의 시간을 보내는 것이 사실이다. 이 책에서 설명하는 많은 기법 중 ‘경로법’은 연설자의 긴장을 풀어주며 재치있고 자신만만한 연설을 할 수 있게 해주어 독자들을 더욱 당당하고 여유 있는 모습으로 비춰지게 할 것이다. ‘경로법’을 이용하면 친구, 애인과의 중요한 약속 날짜 및 기억해야 할 생일 등의 기념일, 업무상 반드시 챙겨야 하는 날짜 등을 모조리 외워 ‘걸어다니는 수첩’이 될 수도 있다.

실생활에서 의료보험번호나 은행계좌번호 등을 정확하게 외우고 있으면 곤란한 상황을 피해갈 수 있는 경우가 종종 있다. 그런데 복잡하고 긴 숫자의 나열을 외우기가 여간 어려운 것이 아니다. 하지만 ‘도미니크 기법’을 배워 숫자를 문자로 변환시켜 재미있게 외울 수 있다. 아주 쉽고 간단한 기법이므로 잠시만 공부하면 숫자를 문자로 얼마든지 변환해 기억할 수 있다.

‘기억(Memory)’이란 생물체가 살아가면서 경험한 것을 뇌의 특정한 부위에 저장해 두었다가 필요에 따라 끄집어내어 사용하는 정신활동 능력이다. 또한 기억은 정보사회를 살아가는 현대인에게 있어서 가장 필수적인 부분이다. 기억은 사실상 학습과 직결되며 학습의 유지는 지식, 정보사회의 생존 기능은 물론 창조적인 삶의 질과도 직결되기 때문이다. 따라서 이처럼 중요한 기억을 활용하기 위해서는 기억의 작용을 이해하고 기억을 잃어버릴 수 있는 현상을 살펴보는 것이 중요하다. 기억이란 쉬운 말로 암기하는 것, 외우는 것, 저장했다가 필요시 다시 꺼내어 사용하는 것이다. 기억의 수행 과정은 ‘입력단계→저장 등록단계→회상단계’를 거치게 된다. 또한 기억 과정의 첫 번째 단계인 ‘감각기억’은 감각이 받아들인 것을 기억하는 매우 짧은 인식이다. 즉 감각기억이란 시각, 청각, 촉각, 후각 및 미각을 통해 감지하는 단계이며, 대부분은 즉시 버려지나 집중을 기울이면 둘째 단계인 ‘단기기억’으로 들어가게 된다. 단기기억이란 현재 우리의 의식 속에 일시적으로, 즉 주의집중하고 있는 한 존재하는 기억들을 말하며 이런 의미에서 작업기억이라고도 한다. 그러나 단기기억 또한 그것들을 계속해서 반복하거나 장기기억으로 이동시키지 않으면 5~10분 후에는 잊어버리게 된다. 셋째 단계인 ‘장기기억’은 기억창고라고도 하며 기억체계의 가장 큰 구성요소로서 장기기억의 저장 공간은 실제적으로 무한대이다.

즉, 보다 오래 기억하기 위해서는 단기기억에서 장기기억으로 효과적으로 넘겨주는 기술을 익혀야 하는 것이다. 이 책에서는 기억력에 관한 재미있는 이야기를 비롯해 상황에 맞는 다양한 기억법을 재미있는 사례와 백여 컷의 기억력 증진에 도움이 되는 삽화와 함께 소개한다. 기억력을 증진하는 방법뿐만 아니라 연설문이나 쇼핑 목록, 거리의 방향, 사람의 이름과 얼굴을 기억하는 법에 이르기까지 다양한 범위에 적용할 수 있는 풍부한 요령과 기법을 알려준다. 또한 업무상의 세부 사항을 기억하거나 기념일을 절대 잊지 않는 법도 터득할 수 있다.

기억력의 달인인 저자를 여러분의 안내자로 삼으면 존재하는지조차 몰랐던 내적인 가능성의 영역을 활짝 열어놓을 수 있다. 우리 인생에서 가장 인상 깊은 여행이 될 도미니크 오브라이언의 새로운 기억력의 세계에 들어가 보자.