우리는 하늘 보좌 위에 계신 신 없이 살아갈 수 있는가?

최첨단 과학과 기술의 시대를 살고 있는 현대인들은 과연 ‘저 하늘 위에 있는 신’이나 ‘눈에 보이지 않는 세계에 있는 신’을 이해할 수 있을까?
신약학자이자 영국 울위치의 성공회 주교였던 존 로빈슨이 집필한 [신에게 솔직히]는 1963년 출간되자마자 전 세계에 큰 논란을 불러일으켰다. 저자는 하늘 위 어딘가에 신이 존재하며, 눈에 ‘보이는’ 세계 뒤에 눈에 ‘보이지 않는’ 영혼의 세계가 별도로 존재한다는 전통적 기독교신앙에 문제를 제기하며 우리가 가지고 있는 신학의 범주, 즉 신이나 초자연적인 것 등을 과감히 벗어버려야 한다고 주장했다. 저자가 이러한 과격한(?) 주장을 내세운 것은 기독교신앙과 일반 세상의 간격이 점점 더 벌어지고 있다고 판단했기 때문이다. 사람들은 더 이상 전통적인 기독교신앙에서 이야기하는 ‘하늘 위에 계신 신’을 받아들일 수 없게 되었다는 것이다.
저자는 이 책에서 파울 틸리히, 루돌프 불트만, 디트리히 본회퍼의 사상을 소개하며, 그들과 함께 ‘하늘 위’나 ‘눈에 보이지 않는 세계’에서가 아니라 삶의 깊이와 역사의 한가운데에서 성서의 신을 다시 찾으려고 한다.

저자는 이 책을 통해 제목처럼 ‘솔직하게’ 하나님과 교회, 그리고 신앙에 대해 자신의 고민을 드러낸다. 그 자신은 항상 교회 ‘안에’ 있었으나 어느 순간 기독교신앙의 틀을 이루고 있는 기본 전제들에 대한 회의를 품고 ‘신’에 대한 고민을 하게 되었다. 그의 솔직하고도 과감한 고백과 성찰은 전통적 신학에 불만을 품고 있으면서도 그 불만을 터뜨릴 방법을 찾지 못해 애쓰며 새로운 모양의 신앙을 모색하던 많은 사람들에게 새로운 방향을 제시해 주었다.

??신에게 솔직히??가 출간된 지 50년이 지났지만 우리 주변에는 ‘하늘 보좌 위에 계신 신’을 믿기 힘들어 하며 교회를 떠나야 하나 말아야 하나를 고민하는 수많은 신앙인들이 존재한다. 이 책은 과학기술의 시대, 컴퓨터와 인터넷과 SNS 시대를 살아가며 인공위성이 미지의 우주를 탐방하고 있는 세상에서 살아가는 현대인들에게 신에 대한 새로운 고찰을 할 수 있도록 방향을 제시해주며 참으로 그리스도인이 된다는 의미를 일깨워준다.