1. 왜 동화를 쓰는가

『꿈과 상상력을 담은 동화 쓰기』는 크게 4장으로 구성되어 있다. 1장 ‘왜 동화를 쓰는가’ 는 우리의 아동문학 현실에서 가장 절실한 작가의 철학과 자세에 대한 이야기이다. 작가가 작품을 쓰기에 앞서 기본적으로 가져야 할 마음 자세와 아동문학에 대한 올바른 이해를 담고 있다. 어린이를 소재로 한 문학과 어린이를 위해 쓰여진 문학이 왜 다르며 그 동안 아동문학을 정의하는데 어떤 혼란을 가져왔는지에 대해 설명한다. 성인과 어린이의 독서방법과 자세는 크게 차이가 난다는 점을 아동의 심리에 근거해 상세하게 설명한다.

어린이의 마음은 아직 선입관이나 편견, 후천적인 여러 가지 영향 등으로 더럽혀지지 않았다. 어린이는 배우기 위해 독서한다. 어린이는 환상적이거나 무의미한 내용, 쉬운 운문, 만화나 시리얼 상자에 적힌 광고문 등을 읽을 때조차 항상 정신을 발전시키고 어휘력을 넓히며 새로운 발견을 이어 간다.

한 동화작가의 작품은 어린이 독자에게 그들의 인생에서 처음으로 맞이하는 독서체험이 될지도 모르며 한 어린이에게 있어 처음 읽는 책은 놀라운 영향을 끼친다는 점을 강조한다. 이렇듯 어린이에게 미치는 동화의 영향력을 생각할 때 동화 쓰기는 “당신이 생각하는 것보다 어렵다”는 사실을 강조한다.
그렇다면 당신은 동화를 왜 쓰는가? 작가에게 언제나 창작의 그림자가 되어 반문하게 되는 이 질문을 저자는 미래의 작가에게 냉정하게 묻는다.

한 어린이가 어린 시절에 읽을 수 있는 책은 600권 정도이다. 어린이를 위해 출판된 책들은 이미 600권이 훨씬 넘는다. 현대에는 수많은 아동 도서가 있으며, 최고 수준을 자랑하는 책들도 많다. 게다가 고전 작품도 있는데 그 중 일부를 제외하더라도 반드시 읽어야 할 작품은 많다.
그러면 당신은 아동문학 작품을 쓸 필요가 있을까?
……
어린이들이 즐겁게 읽을 수 있는 이야기를 쓰고 싶다는 충동이 강할 때에만, 그리고 어떤 특별한 이야기를 쓰고 싶어 견딜 수 없을 때에만 창작을 시작해야 할 것이다.

조안 에이킨의 이론에서 우리는 또 한가지 새로운 발견을 한다. 우리가 너무도 익숙한 연령별 독서 행태에 일침을 가하는 것이다. 상업적인 이해에서 비롯된 연령별 독서는 어린이 개개인이 가진 다양성을 해칠 수 있음을 경고한다. 취미와 독서습관이 다양한 어린이들에게 일률적인 강요는 바람직하지 않다는 것이다. 브론테 자매의 성숙한 독서법과 예이츠의 늦깎이 독서행태를 사례로 제시한다. 평균적인 것이 주도한다고 해서 다양성을 해쳐서는 안된다는 그의 창작에 대한 자세는 ‘최고의 작품은 누구나 읽을 수 있다’는 새로운 동화 시장의 가능성을 제시해 준다.

2. 동화 쓰기는 어떻게 이루어지는가

본격적으로 창작 강의에 들어가는 2장에서는 동화 쓰기의 실제를 보여준다. 동화를 구성하는 기본 요소에 대해 개념을 정리하면서 많은 작품들 속에서 그 창작의 기법들이 어떻게 나타나고 있는지 상세하게 검토해 볼 수 있다. 창작에 들어갔을 때 규칙적으로 글을 써라, 작가의 개성 있는 목소리를 담아라, 가상의 독자를 정하라,와 같은 글쓰기의 습관과 준비과정을 이야기 한다. 생각날 때 쓰는 자세를 버리고 늘 쓸 준비와 생각을 가져라, 작가 특유의 목소리를 담기 위해서 구체적으로 가상의 독자를 정하는 것이 좋다고 조언한다.
다음으로 등장인물을 어떻게 창조하며, 주인공과 또 다른 주인공―악당은 어떻게 결합할 수 있는지, 서사의 기술은 동화에서 얼마나 중요하며, 어떠한 결말이 좋은가 등등. 작가 자신의 실제 경험과 다른 아동문학 작가들의 경험을 사례로 알기 쉽게 풀어내고 있다.

이야기와 인생 사이에는 차이점이 있다. 인생은 계속 이어지면서 끊임없이 변화하는 반면, 이야기는 하나의 고정된 형태를 갖고 변화하지 않는다. 이야기는 일부분만 생략해도 구조상 불균형 상태가 되어 버린다. 또 이야기는 하나의 구조와 절정을 갖는다. 당신이 이야기를 신뢰하며 듣는 이유는 이야기 속에서 일어나는 사건이 결국 모두 해결되리라는 사실을 알고 있기 때문이다. 그러므로 작가는 앞으로 이야기 속에서 사건이 일어난다는 믿음을 심어 주어야 한다.

이 책에서 저자는 아동의 독서법과 심리, 발달상태까지 고려한 창작의 방법들을 자세히 제공함으로써 독자가 맹목적으로 창작 지침을 따라하는 것이 아니라 충분히 이해하여 창작의 실제에 들어섰을 때 자연스럽게 글 쓰기에 버팀목이 되도록 도와 준다.

3. 아동문학의 여러 장르

동화는 어린이에게 가장 매력있는 장르이다. 과학서를 비롯한 지식전달 책에서까지 동화의 글쓰기가 이용되는 것을 보면 어린이 책에 있어서 동화는 상당히 중요하다. 하지만 어린이들의 감성에 다다가는 장르는 여러 가지가 있다. 아동문학 장르에 대한 올바른 이해와 균형된 발전은 어린이들을 더욱 풍성한 감성으로 이끌 것이다. 조안 에이킨은 시인이자 소설가였고 극작가였다. 다양한 장르에서 활동한 그가 아동문학을 이해하는 것은 달랐을 것이다.
3장 ‘아동문학의 여러 장르’에서는 그림책, 시, 십대 소설, 신화와 판타지, 유머 소설, 역사 소설 등 다양한 아동문학 장르의 특성과 그에 따른 창작법을 담아낸다. 작가는 자신만의 매력과 특성을 가지고 있다. 미래의 작가 지망생에게 동화 뿐 아니라 어린이책의 다양한 장르를 소개함으로서 자신의 재능을 발견하고 새로운 장르에 도전을 것을 권유한다.
우리에게 청소년 책 시장의 중요성이 부각되고 있는 만큼 십대소설에서 이야기하는 창작법은 주의를 끈다.

십대는 번개 같은 민첩성과 간단히 표현된 생각을 파악하는 능력(수많은 영화와 텔레비전 프로그램을 통해 연마된)을 지니고 있다. 또한 그들은 충격에 강하며 강인함과 세련된 유머 감각을 아울러 갖추고 있기 때문에 훌륭한 독자가 될 수 있다.
그러므로 십대 소설을 쓴다는 것은 여러 가지 면에서 중간 연령층의 어린이를 위해 글을 쓸 때보다 훨씬 자유롭다.―당신의 성향이나 작법이 그러하다면 당신은 마음 내키는 대로 쓰고 자유롭게 풍자를 사용할 수도 있다. 그러면 당신의 독자들도 호응할 것이다.

더불어 상업적인 전략과 매스미디어에 의해서 일찍부터 유혹 받는 십대들에게 이런 유혹을 부추기는 작품을 써서는 안 된다고 말한다. 그밖에 판타지와 유령 이야기 유머 소설, 역사 소설 등 아동문학의 다양한 장르에 대한 이해와 창작의 지침들은 작가 지망생에게 아동문학 전반을 이해하는데 도움을 줄 것이다.

4. 마지막 충고

4장 ‘마지막 충고’에서는 창작동화 작가가 빠지기 쉬운 여러 가지 금기 사항에 대해 다루고 있다. ‘교훈을 넣어야 할 것인가’에서 저자는 동화에서의 설교를 흑사병에 비유하며 피해야 할 중요한 요소라고 말한다. 섹스나 선전, 비극과 절망, 폭력 등 금기와 관련된 질문을 통해 저자는 명쾌하게 해답을 풀어 놓는다.

정말로 좋은 아동문학 작품이라면 나이아가라 폭포처럼 힘이 넘쳐흘러야 하며, 성인 작품에 있는 요소를 모두 지니면서도 더 작은 범위, 어린이의 능력에 적합한 형태, 더 짧은 길이로 조정되어야 한다. 하지만 감정의 범위는 더 줄어들면 안 된다. 어린이들의 감정은 성인만큼이나 강력하며, 자신을 표현할 수 있는 방법이 더 적고 자기 분석을 할 수 없기 때문에 더 압축되어 있다. 아동문학 작품은 삶을 원근법적으로 표현해야 하며, 그것이 추상적인 사고를 향한 첫걸음이다.

어린이들은 매우 많은 것을 필요로 한다. 그들의 교육, 환경, 성장 과정에는 엄청난 차이가 존재한다. 모든 어린이가 행복하고 화목한 가정에서 자라고 있는 것은 아니다. 그리고 행복한 어린이라 하더라도 독서에 의해 마음을 채울 필요를 느낄 수도 있다. 더불어 공동체의 경험이 없는 오늘의 어린이들에게 책은 그들의 결핍을 채워줄 수 있는 유일한 희망이 될 수 있다. 동화 작가는 이 문제에 대해 책임을 져야 하며, 어린이들 사이에 존재하는 간격을 좁히기 위해 노력해야 한다.