프로그 디자인(frog design) 설립자 / 데타오 대학원(DeTao Masters Academy) 전략 산업디자인학과 교수

하르트무트 에슬링거는 지난 40년간 다양한 기업의 설립자, 소유주 및 CEO와 함께 일하며, 제품 수준의 디자인은 물론 기업 전략 수준의 디자인을 통해 이들을 글로벌 브랜드로 변모시켰다. 일찍이 그는 1969년 대학 재학 중 프로그 디자인을 창업한 이래, 잇달아 베가, 소니, 루이비통, 애플, 루프트한자 등 현재 세계 최고의 브랜드들의 창세기를 디자인중심의 전략적 디자이너로서 함께했다. 특히 그는 1982년 애플과 스노화이트 프로젝트를 시작하면서 디자이너로서의 정점을 맞이한다. 컴퓨터가 고가의 산업용이었던 당시, 에슬링거는 스티브 잡스와 함께 디자인중심 전략으로 개인용 컴퓨터의 패러다임을 개척해 인공지능을 활용하는 것이 인간의 일상이 되는 새로운 시대를 열었고, 조그만 벤처 기업이었던 애플은 세계적 컴퓨터 기업으로 도약할 수 있었다. 이후 애플은 디자인중심 전략을 고수해 차세대 디자이너와 함께 아이폰으로 대표되는 손 안의 컴퓨터로 또 다시 새로운 패러다임을 만들고 있다. 더불어 프로그 디자인은 현재 세계 각지에 지사를 둔 전략적 디자인 전문기관으로 성장했다. 에슬링거는 현재, 프로그 디자인의 경영권을 새로운 최고경영자에게 물려주고 전략적 디자인의 전문가로서 기업 자문, 강의, 저술 활동 등을 활발히 하고 있으며, 이 책에 앞서 저술한 《프로그(A Fine Line)》는 국내에서도 출판되어 소개되었다.

에슬링거는 또한 젊은 세대의 창조적 교육을 위해서도 지대한 관심을 가지고 있다. 그의 미래 세대의 교육에 대한 열정은 1989년 독일 카를스루에 조형대학의 창립교수로 참여하며 시작되어, 2005년부터 2011년까지는 오스트리아 빈 응용미술대학교의 교수로 재직하며 융합성과 사회성, 지속가능성을 결합한 전략적 디자인 과목을 개발하는데 이른다. 2011년 10월 이후부터는 중국 베이징에 있는 데타오 대학원의 초청으로 상하이 푸단 대학교의 시각예술원에서 전략적 디자인을 위한 석사과정을 개설하고 있다.