세계적인 언어학자 Lord Randolph Quirk이 '전세계가 기다려왔던 사전 (the dictionary the world has been waiting for)'이라고 말하며 극찬을 아끼지 않았던 『Longman Language Activator』는 기획 의도부터 기존의 사전들과 달랐다. 모르는 단어의 의미를 알아내기 위한 용도로 만들어진 기존 사전들과는 차별되는 기획, 의미 해독(decording)을 위함이 아닌 의미 생성(encording)을 위한 사전으로 출발한다. 즉, 이해 기능인 읽기와 듣기를 위함이 아닌, 영어를 만들어내기 위한 부분, 말하고 쓰는 능력 향상에 도움이 되도록 만들어진 사전이다. 이 사전을 좀더 살펴보도록 하자.

이 사전의 기획 의도
이 사전은 영어 학습자의 영어 산출(말하기와 쓰기) 향상을 목표로 만들어졌다. 적절한 맥락에서 표현하고자 하는 의미에 좀더 접근하는 단어를 찾을 수 있게 도와주고, 그럼으로서 영어 학습자의 말과 글을 좀더 세련되게 하고, 유창하게 하는데 목적을 두고 있다. 오랫동안 축척된 Longman Corpus Network의 자료 중 철저하게 Spoken English만을 중심으로 '참고서'가 아닌 '학습서' 개념의 사전인 것이다.

이 사전의 구성
이 사전은 약 866개의 표제어만을 수록했다. (초판에서는 1052개였는데 2판에서 그 수를 줄였다.) 일반 영영 사전이 만 단위를 넘어가는 단어를 수록하는데 반해, 아주 적은 수의 단어만 수록되어 있다. about에서 시작해 young으로 끝나는 이 866개의 단어는 중학생 정도의 영어 학습자라면 그 의미를 알 정도로 아주 기초적인 단어들이다.

사전의 서문에는 이들 866개의 단어를 'Keyword' 혹은 'Concept'라고 표현하고 있다. 이들 단어는 일반적인 의사소통에서 가장 빈번하게 사용되는 기초 단어이며, 아주 다양한 의미 스펙트럼을 가진 단어로 분사되는 기본 개념이다. '먹다(eat)'라는 개념은 1. 먹다(to eat), 2. 식사하다(to have a meal), 3. 많이 먹다(to eat a lot or too much), 4. 매우 빨리 먹다(to eat something very quickly), 5. 소리내어 먹다(to eat noisily), 6. 모두 먹어치우다(to eat all of something), 7. 적은 양을 먹다(to eat somall amounts of food), 8. 살을 빼기 위해 적게 먹다(to eat less in order to lose weight), 9. 단식하다(to stop eating or refuse to eat), 10. 충분히, 많이 먹다(when you have eaten enough or too much food) 등의 의미군에 들어가는 have, chew, swallow, fast, mibble, devour, wolf down.... 등 수많은 단어와 의미상 연관 지어진다. 기본 개념의 단어를 확장해 비슷한 의미를 가진 단어와 함께 연관지어 배치하면 학습자의 장기 기억에 도움이 된다는 심리학 연구 결과를 응용해 만들어졌다.

각 단어는 그 단어의 문법 정보와 연어 정보, 숙어, Corpus에서 세심하게 선정된 예문이 같이 수록되어 있다. 또한 대표 단어 이외에 사전에 수록된 모든 단어에 대한 리스트가 뒷부분에 수록되어 있어서 필요한 때 쉽게 연관 단어 부분에 찾아갈 수 있도록 만들었다.

이 사전은 이렇게 쓴다!
표현하고자 하는 내용이 있다면, 그 내용을 표현하는 중심 단어를 사전에서 찾는다. 해당 단어의 의미 중 적절한 부분을 찾아 그 의미에 해당하는 단어들 중 가장 적절한 단어를 찾는다. 예를 들면, She burned the shirt. (다리미질 도중 세탁물을 태우다.)라는 문장을 좀더 정확하게 표현하려면, 사전의 burn 부분을 찾는다. 총 10개의 의미 중 첫번째 to burn something 항목에 해당하는 여러 단어들의 정의문을 읽어보면, scorch(to burn the surface of something and leave a dark mark on it)가 이 경우 가장 적절한 표현이라는 것을 알 수 있게 된다. 이제 'She scorched the shirt.'라는 말로 '다리미질 도중 세탁물을 태우다.'를 좀더 정확하고 적절한 표현할 수 있게 된다. 내처 찾은 단어를 사용한 예문을 읽고 문법, 연어 정보를 꼼꼼히 읽어서 철저히 자기 것으로 소화한다.

Vocabulary 33000, Word Smart 등 어려운 시험 단어를 마스터한 사람들이라도 기본 영단어와 비슷한 의미를 지닌 단어들간의 세세한 의미 차이를 알고 활용하고 싶은 사람, 혹은 원어민들에게 좀더 자연스럽게 들리는 영어, 좀더 풍부하고 유창한 영어를 구사하고 싶은 사람들에게 권하는 사전이다.