대학원에서 아동간호학을 전공하고 모유 수유 성공의 집과 코알라 임산부 교육원 원장으로 활동하고 있는 정순옥 선생님이 쓰신『모유 수유 클리닉』은 동방미디어에서 ‘해피 맘 & 베이비’라는 여성ㆍ육아 실용도서 시리즈로 내놓은 그 첫 번째 책이다. 25년 현장 경험의 국제 모유 수유 전문가인 저자는 잘못된 정보와 지식으로 젖 먹이기를 일찍 포기할 수밖에 없었던 엄마들을 위해 그간의 경험과 문헌에 기초한 최신 정보를 토대로 꼼꼼하고 자세한 모유 수유 안내서를 만들었다. 소아과 의사들의 모임인 대한소아과학회 및 유니세프와 대한가족보건복지협회 등의 기관에서 2003년 ‘엄마 젖 최고(www.mom-baby.org)’라는 이름으로 모유 수유 캠페인을 벌이고 있는 요즘 이 책의 출간은 의미 있다고 할 수 있다.

결혼을 하고 임신을 하고 아이를 낳으면 엄마 젖을 먹이는 것이 자연스러운 순리인데 우리는 왜 소젖인 분유를 찾을까? 아이를 낳고 하루나 이틀 지나서 아이에게 젖을 물린다. 그 상태에서 그럭저럭 잘 나오는 사람도 있지만 전혀 나오지 않는 사람도 있다. 아이를 잘 먹여야 한다는 이유로, 이때 우리는 손쉽게 분유를 선택한다. 아니 이미 출산 준비물로 젖병과 그 외의 부속 기구들을 함께 구입한다. 시중에는 다양한 종류의 분유가 나와 있다. 젖병도 젖꼭지도 다양하다. 최첨단 소재와 환경 호르몬 없는 재질로 만들었다고 광고한다.
형편에 맞게 아니면 약간 무리를 하더라도 그 중에서 제일 좋은 것을 선택한다. 분유와 젖병에 나온 사용 설명서를 잘 읽고 그대로 한다. 그리고 짬짬이 나오는 모유는 가끔 아이에게 먹인다. 서서히 엄마 젖보다는 젖병 빠는 것에 익숙한 아이는 모유를 먹지 않게 되고 그런 상태가 지속되면 엄마 젖은 말라버린다. 어떻게 하면 젖이 잘 나올까 이리저리 생각해 보지만 쉽지가 않다. 배고프면 먹겠지 하고 아이를 굶겨 보기도 한다. 그래서 성공하면 다행이지만 그것도 마음대로 되지 않는다. 그냥 안쓰러운 마음에 젖이 잘 안 나오는 체질인가보다 하고 분유 수유로 그 아이를 키우기 시작한다. 이렇게 해서 태어난 아이는 엄마 젖과는 멀어지게 되고 어느 순간 자라서 더 이상은 모유 수유를 필요로 하지 않게 된다.

사람마다 자기가 처해 있는 여건은 다양하다. 분유를 먹일 수밖에 없는 상황도 있을 것이다. 그러나 한 아이의 엄마라면 일차적으로 ‘모유 수유를 해야지’하는 마음을 가졌으면 한다. 모유 수유를 한다는 마음을 갖고 부가적으로 분유를 선택하는 것은 그 근본에서 차이가 나는 것이다. 분유를 선택해서 키워도 아이는 잘 자란다. 하지만 소중한 우리 아이만을 위한 유일한 맞춤 젖인 모유를 먹고 자란다는 것은 엄마와 아이 모두를 위한 가장 바람직한 선택이 아닐까 한다.

사실 아이를 낳고 젖을 물리면 처음에는 생각만큼 젖이 잘 나오지 않는 사람도 많다. 그래도 우리는 포기하지 말고 꾸준히 젖을 물리자. 그럼 어느 순간 아이의 식성에 맞게 모유는 맞춰질 것이다. 그때마다 모유 수유를 위한 유용한 내용과 정보로 가득찬 『모유 수유 클리닉』을 들춰보자. 아이를 낳기 전부터 숙지하고 낳고 나서도 필요할 때마다 펼쳐보고 늘 손에 닿는 장소에 두자. 출산 휴가 중인 직장에 다니는 엄마도 출산 휴가 기간 동안이라도 아니 그 이후에도 모유 수유하자. 여건이 되지 않아서 분유를 먹일 수밖에 없더라도 미리부터 분유 수유하는 연습을 할 필요는 없다. 이렇게 조금이라도 엄마 젖을 먹고 자란 아이와 엄마와의 끈끈한 관계 형성은 분유 수유하는 엄마는 결코 느낄 수 없는 가장 큰 선물이 될 것이다.