1. 내 생활이 바뀌어야 지구 환경이 바뀐다
지금 환경 문제는 전지구적으로 시급한 과제이자 화두다. 지구온난화와 기후 변화, 쓰레기 과잉, 물 부족, 에너지 고갈 등의 환경 위기가 인류의 삶을 위협하는 현실을 경고하며 우리의 생각과 삶을 전환할 것을 촉구하는 목소리들을 자주 들을 수 있다. 국제 사회에서도 환경 문제를 심각하게 인식하고 기후 협약을 통해 탄소 배출 규제 등의 방안을 마련하고 있고, 기업에서도 친환경, 녹색을 표방하는 활동을 어렵지 않게 만날 수 있다. 무엇보다도 개개인의 일상적인 삶이 녹색으로 바뀌지 않으면 우리가 안고 있는 문제들이 쉽게 풀리지 않을 것이라는 공감대가 커져가는 것도 반가운 현상이다.
『그린북』은 바로 그런 한 사람 한 사람이 행하는 작은 실천의 중요함을 알리고 우리가 일상생활에서 쉽게 할 수 있는 일이 무엇인지를 조목조목 일러주는 실천형 환경 가이드북으로, 뉴욕타임스 베스트셀러에 올라 많은 독자들의 사랑을 받으며 책의 가치와 실용성을 검증받았다.
이 책은 환경을 위해 편리한 것을 포기하고 욕망을 억누르라고 말하지 않는다. 대신 원하는 것을 정당하고 옳은 방식으로 얻자고 제안하며 그것이 우리 삶을 더욱 행복하고 풍요롭게 만드는 일임을 깨닫게 한다. 또한 캐머런 디아즈, 로버트 레드포드, 제니퍼 애니스턴 등 할리우드 유명 스타들과 가수, 방송 진행자, 스포츠맨 등 유명 인사들이 환경 문제에 대한 자신의 생각과 경험을 담아 직접 쓴 에세이를 각 장 끝에 실어 보다 많은 사람들이 친근하게 볼 수 있도록 만들었다.

2. 일상에서 좋은 습관 기르기
『그린북』은 우리가 실천하고 행동하기 위해 기본적으로 알아두어야 할 환경에 대한 상식과 개념을 먼저 잡아준다. 지구 온난화와 탄소, 재생이 가능한 자원과 불가능한 자원, 쓰레기와 폐기물이 환경에 끼치는 영향, 재활용, 종이, 물 등에 대해 간략하게 설명해주면서 여기에 근거해 우리가 일상에서 무엇을 바꿀 수 있는지 스스로 생각해보게 한다.
그런 다음 생활 속에서 쓰레기를 줄이고 물과 에너지와 시간을 절약하는 유용한 방법들을 일러준다. 삶의 가장 기본이 되는 공간인 집에서부터 직장과 학교에서, 여행지에서, 엔터테인먼트를 즐길 때, 스포츠를 즐길 때, 통신기기를 사용할 때, 건강과 미용을 위한 일들에서, 금융생활에서, 건물을 지을 때 등으로 나눠 각각의 장소와 상황에서 할 수 있는 일들을 작은 것까지 구체적으로 제시하고 있다. 책에 실린 환경을 위한 좋은 습관들의 예는 400여 가지에 이르는데, 이중에는 이미 알고 행동으로 옮기고 있는 것도 있을 터이고, “아, 그렇군. 미처 몰랐네” 하며 고개를 끄덕일 지침들도 적지 않을 것이다. 기본적인 실천 사항들을 소개한다.

* 집: 샤워 시간 줄이기. 난방장치 저온에 맞추기. 드라이클리닝 횟수 줄이기
* 엔터테인먼트: DVD는 구입하는 대신 빌려보기. 재충전 배터리 사용하기. 낡은 MP3 반납하기
* 여행: 객실의 시트와 수건 교체 줄이기. 혼자보다는 그룹으로 여행하기. 짐 가볍게 꾸리기
* 통신과 기술: 휴대폰 재활용하기. 사용하지 않을 때 멀티탭 전원 끄기. CD 사용 줄이기
* 학교: 칠판 대신 화이트보드 사용하기. 중고 교과서 구입하기. 자동판매기 음료수 먹지 않기
* 일: 개인 컵 사용하기. 자동차 함께 타기. 냅킨 사용 줄이기
* 쇼핑: 최소한으로 포장된 제품 구입하기. 천 가방 사용하기. 직거래 장터 이용하기
* 건강과 아름다움: 면도날을 교체할 수 있는 면도기 사용. 러닝 머신에서 뛰는 대신 야외에서 걷거나 달리기. 액상 비누 사용하지 않기
* 스포츠: 장비 대여해서 사용하기. 안 쓰는 장비 기부하기. 경기장에서 쓰레기 버리지 않기.
* 돈과 금융: 현금자동인출기 영수증 출력하지 않기. 청구서 온라인으로 받기. 온라인 뱅킹 적극 활용하기
* 건축물: 친환경 소재 사용하기. 수압이 낮은 배관 설비. 재활용 페인트 사용하기
* 탄소 중립으로 나아가기: 자전거 타기. 에어컨 설정 온도 높이기. 백열전구 형광등으로 바꾸기

3. ‘친환경’은 일상을 창조적 상상력과 생명력으로 가득 채우는 일이다
이 책은 환경을 위한 실천을 “이렇게 해야만 한다”고 당위나 의무로 전달하는 것을 경계한다. 대신 “왜 내가 이렇게 해야 하는 거지?” 하는 의문에서 시작하여 우리 모두가 궁금해하는 것을 해소해준다. 우리가 무심코 하는 행동들이, 아무렇지 않게 사용하는 물건 하나가 어떻게 환경에 나쁜 영향을 주게 되는지를 설명해주고, 그것을 개선했을 때 얻게 되는 효과들을 실질적인 수치를 동원해서 알려줌으로써 능동적으로 행동을 변화시키도록 이끈다. 또 친환경적인 실천이 편리함을 포기하고 욕망을 억누르는 것이 아니라 생활을 더욱 합리적으로 재편하는 것이며, 일상므 창조적 상상력과 생명력으로 가득 채우는 일임을 설득력 있게 전달한다.

4. 환경운동은 사람들을 감동시키는 일―할리우드 유명 스타들의 친환경 에세이 수록
이 책은 할리우드 유명 스타들이 직접 쓴 친환경 에세이를 수록하여 대중적으로 더욱 친숙한 책이 되었다. 환경을 포함한 사회적인 문제에 관심이 많은 것으로 잘 알려져 있는 캐머런 디아즈와 로버트 레드포드를 비롯해, 제니퍼 애니스턴, 윌 페렐 등의 배우와 타이라 뱅크스, 저스틴 팀벌레이크, 마사 스튜어트 등 유명 스타 12명이 환경 문제에 대한 자신의 생각을 밝히고 일과 일상에서 환경을 위해 어떤 점에 유의하고 있는지 소개한다. 캐머런 디아즈는 환경운동은 사람을 감동시키는 일이어야 한다고 생각한다. 로버트 레드포드는 자신의 집 뒤뜰에 6차선 고속도로가 들어서지 못하도록 지역 활동가들과 연대해서 투쟁했다고 한다. 제니퍼 애니스턴은 3분 안에 양치질과 샤워를 마친다. 윌 페렐은 하이브리드 차를 탄다. 타이라 뱅크스는 자신을 둘러싸고 있는 세계에 존경심을 가지라고 말한다. 마사 스튜어트는 유기농으로 채소를 키우고 정원을 손질한다. 저스틴 팀벌레이크는 공연을 다니면서 탄소 상쇄에 대해 이야기할 예정이라고 한다. 사회적으로 영향력 있는 이들의 실천이 많은 사람들에게 환경 문제를 환기시키고 동참을 이끌어내는 데 큰 힘이 될 것이다.