오래지 않은 옛날, 우리나라 조선에는 훌륭한 천재 화가들이 많이 살았습니다.

안견, 신사임당, 김홍도, 정선, 신윤복, 장승업......
그이들은 서양의 레오나르도 다빈치나, 피카소, 고흐에 못지않은 그림 천재들이었습니다.
그런데 이 천재화가들은 사회로부터 대접을 받지 못했고, 그들이 남긴 그림은 보호받지 못했습니다. 그래서 시간이 지나며 다른 나라에 팔려가거나 그림을 모르는 사람들의 아궁이 불쏘시개로 사라져 버리곤 했습니다. 그래서 안견의 『몽유도원도』 같은 그림은 누군가에 의해 일본으로 팔려가 일본의 유물이 되었으며, 우리나라에서 전시를 한번 하려면 일본에 사정사정해야 하는 처지가 되었지요!
그나마 많지 않은 작품들이 겨우겨우 보존되어 오늘날 박물관이나 미술관에 남아 있습니다. 하지만 이 그림들조차 우리 미술에 대한 사람들의 이해 부족으로 어두운 박물관에 오랫동안 꼭꼭 숨어 있었습니다. 이 그림들이 얼마나 훌륭한지, 그림을 그린 화가들이 얼마나 번뜩이는 아이디어로 그림을 그렸는지, 사람들이 잘 이해하지 못했던 겁니다.

우리 미술에는 서양미술과 다른, 우리만의 표현법과 감상법이 있습니다.

사람들은 우리 옛 그림이 어렵다고들 합니다. 심심하고 재미없다고들 합니다. 그것은 우리가 서양화를 보던 자세로 우리 그림을 감상했기 때문입니다. 그러니 당연히 재미없고 심심했을 것입니다.
서양화와 한국화는 작품 창작, 전개, 완성의 과정이 모두 다르며 따라서 서양화와 감상법이 달라야 하고, 배우는 것 또한 달라야 합니다.
하나 예를 들어 볼까요? 서양화가들은 이젤을 세운 다음 정면으로 사물을 바라보고 그림을 그립니다. 또한 먼 곳에서 보고 가까운 곳에서 보기를 반복하며 바라보기에 그림의 시점이 하나입니다. 따라서 서양화를 감상할 때도 화가처럼 멀리서 보고 가까이서 보는 것이 좋습니다. 한국화는 바닥에 재료를 펼쳐놓고 화가가 엎드려서 위에서 아래를 바라보는 자세를 취합니다. 이 때 화가는 그림 소재를 여러 곳에서 옮겨와 한 화면에 그리기 때문에 그림 시점이 여럿입니다. 그래서 우리 그림을 감상할 때는 그림 가까이서 책 읽듯이 그림의 이야기를 읽으면서 눈을 이동하는 것이 좋습니다.

어떻게 하면 우리 명화와 사랑에 빠질 수 있을까요?

하나_ 화가의 성장배경, 즉 어떤 집안, 어떤 분위기에서 자랐는지, 또 화가가 살던 당시의 나라 상황은 어땠는지를 알아봅니다.
둘_ 그 화가는 어떤 일에 관심이 많았는지 그림에서 숨은그림찾기 하듯 꼼꼼하게 살펴보며 혹시 그림 속에 하가의 실수는 없었는지, 화가의 재치 있는 표현은 무엇인지 찾아봅니다.
셋_우리 그림은 감상하는 사람과 조용하게 마음의 대화를 하려는 정신이 담겨있습니다. 화가가 무슨 말을 하고 싶은 걸까 가만히 바라봅니다.
넷_한국화에는 20여 가지의 그림 표현방법, 즉 준법이 있습니다. 산과 강의 선의 흐르은 어떤 준법일까, 인물 표현을 위해 붓을 어떻게 사용했을까, 유심히 살펴봅니다.
다섯_비슷한 주제의 다른 화가 그림들을 같이 비교해 보며 화면구도와 붓터치, 등장하는 소재의 크기 등을 분석해 봅니다.
여섯_한국화에서 창의적인 아이디어를 얻었다면 한번 직접 다른 그림을 그려 보고, 바꿔 그리고, 토론도 해 봅니다.

『이 놀라운 조선천재 화가들』은 조선 천재화가들과 사랑에 빠지는 방법을 가르쳐줍니다.

이 책은 우리 그림을 바라보고, 느끼고, 즐길 수 있는 방법을 다양한 관점에서, 복합적으로, 반복적으로 가르쳐줍니다. 그래서 이 책을 가지고 읽고, 느끼고, 따라하고, 바꾸고, 함께 놀다 보면 우리 그림이 어느새 친구처럼 친숙해짐을 느낄 수 있을 것입니다.

*그림 이해하기
안견은 왜 안평대군이 꾼 꿈을 그림으로 그렸을까요? 왜 우리나라에는 신사임당 같은 여자 화가들이 많지 않을까요? 김홍도는 왜 풍속화를 즐겨 그렸을까요? 신윤복 그림이 획기적이라 하는 까닭은 무엇일까요? 장승업의 성장 배경과 성격은 그림에 어떤 영향을 미쳤을까요?...
화가의 성장배경, 즉 어떤 집안, 어떤 분위기에서 자랐으며 어떠게 성장했는지, 당시의 나라 상황은 어땠는지 등 그림을 이해하기 위한 배경들을 먼저 살펴봅니다.

*그림 비교하기
신사임당은 왜 남들이 그리지 않는 풀과 벌레들을 즐겨 그렸을까요? 정선의 진경산수는 이전의 산수화들과 무엇이 다른가요? 왜 많은 화가들은 앞 다퉈 금강산을 그렸을까요? 김홍도와 김득신이 표현한 ‘대장간’은 무엇이 같고 무엇이 다른가요? 신윤복이 그린 미인들은 오늘날의 미인들과 어떻게 다를까요? 정선이 그렸던 한강을 지금 그린다면 어떻게 달라질까요?...
비슷한 주제 비슷한 시기의 다른 화가 그림들을 비교해 보면서 화면 구도와 붓터치, 이야기하려는 주제, 자주 등장하는 소재의 비슷한 점과 차이점을 비교해 봅니다.

*그림 분석하기
신사임당이 즐겨 그린 포도와 맨드라미, 대나무, 백로 등은 어떤 뜻을 가지고 있을까요? 정선은 금강산을 어디에서 바라보고 그렸을까요? 정선은 어떤 기법으로 그림을 그렸을까요? 신윤복의 그림 속엔 어떤 이야기가 들어있을까요? 김홍도는 그림 속에서 어떤 실수를 했을까요? 신사임당의 그림을 감상한 소감은 어떤가요?...
화가는 그림을 통해 무슨 말을 하고 싶었으며 그것을 어떻게 표현했는지, 그 화가만의 독특한 점은 무엇인지, 다른 화가들에 비해 어떤 점이 뛰어났는지 꼼꼼히 살펴보고 생각해 봅니다.

*그림과 놀기
안견처럼 꿈을 그림으로 그려 보세요. 신사임당처럼 벌레와 풀을 관찰해 표현해 보세요. 김홍도의 씨름판에서 벌어질 다른 장면을 상상해 그려 보세요. 조선 천재화가들에 관한 간단한 퀴즈를 풀어 보세요. 정선의 그림 속 사람들이 사라졌네요. 다시 그려 보세요...
그림을 보고 설명을 듣는 것만으론 그림을 충분히 이해할 수도, 즐길 수도 없습니다. 직접 화가의 입장이 되어 느끼고, 나라면 어떻게 표현했을까 상상하며, 스케치북에 낙서하듯 그리고 바꾸고 쓰고 오려붙일 수 있도록 명화놀이 ‘워크북’을 마련했습니다.

*그림과 친해지기
먹은 무엇으로 만들까요?, 문방사우란?, 도화서란?, 화원이란?, 인사동엔 언제부터 화랑들이 생겨났을까요?, 옛날엔 이름 대신 왜 ‘호’를 썼을까요?, 낙관은 왜 찍는 걸까요? 한국화의 중요한 준법은 어떤 것들이 있을까요?
우리 그림을 이해하기 위해선 우리 그림의 고유한 특징이나 기법, 재료, 역사 등을 먼저 알아야 합니다. 이 책에선 어린이들에게 조금은 까다로울 수 있는 용어나 역사, 상식 등을 재미있게 설명해 우리 그림에 친숙해지도록 했습니다.