우리 시대의 멘토들은
세상에 부딪쳐 넘어질 때마다 이 한마디의 말을 딛고 일어섰다!

당신이 알고 있는 위대한 성취자도 한때는 평범한 사람에 불과했다.
그들의 삶을 꽃피게 한 위대한 한마디가 그들을 찾아오기 전까지-.
평범함을 거부하고, 특별한 인생을 꿈꾸는 그대여, 위대한 그 한마디의 말을 찾으라!

다음에 나열된 사람들의 비하인드 스토리를 알고 있는가?
조선 중기의 학자 이황은 20대까지 처가살이를 하는 비전 없는 재수생에 불과했다.
미국인들이 가장 존경하는 루즈벨트 대통령은 39세에 심한 척수성 소아마비를 앓은 후 극도의 불안함과 심각한 장애를 겪었다.
신화가 된 여자 오프라 윈프리 앞에 붙었던 수식어는 흑인, 사생아, 가난, 성폭행, 미혼모였다.
마이클 조던의 실력은 한때 고등학교 농구부 시험에서도 탈락될 정도로 형편없었다.
커널 샌더스는 60세까지 농부로, 군인으로, 소방대원으로, 나룻배 기사로, 판매원으로, 주유소 기사로 일했다. 오랫동안 지속되어 온 고된 생활에 지칠 법도 했지만, 마지막까지 희망의 끈을 놓지 않았던 그는 세계적인 치킨 체인점인 KFC를 탄생시키며 부와 명예를 얻게 되었다.
이들은 모두 실패와 고난을 물리치고 일어섰다. 그리고 찬란하게 성공했다.

하지만 멘토들의 뻔한 성공스토리 이제 좀 진부하지 않은가?
실패를 겪고 성공한 사람들의 이야기는 지금까지 질리도록 많이 들어왔다. 바보든 천재든, 게으른 사람이든 부지런한 사람이든 실패를 통해 성공에 도달할 수 있는 방법을 깨닫는 건 다 똑같다.
하지만 『위대한 한마디』에서는 그들의 성공을 좀 더 본질적인 관점에서 바라보았다. 그들은 끊임없이 도전하는 것보다 포기하기 쉬운 환경에서 자랐거나, 전혀 그 분야에 소질이 없었거나, 누가 봐도 실패할 것 같은 사업을 시작했던 사람들이었다. 한마디로 불가능한 일을 이뤄낸 것이었다. 그렇다면 누가 봐도 불가능해 보이는 꿈을 가능케 만들어준 것은 대체 무엇일까?
태어날 때부터 비범한 능력을 가진 사람은 없다. 음악의 신동인 모차르트나, 세계 스케이팅계를 주름 잡고 있는 김연아 역시 타고난 비범한 능력이 그들을 만든 건 아니다. 저자는 긴 시간을 통해 이 시대 멘토들의 삶을 분석했고, 동일한 상황에서 차이를 만드는 가장 결정적인 요소를 발견할 수 있었다. 그 요소는 다음과 같다.

이것은 당신을 성공하게 만들 수도 실패하게 만들 수도 있다.
이것은 당신을 위해 움직일 수도 있고 당신을 멈추게 할 수도 있다.
이것은 당신의 마음을 즐겁게도, 아프게 할 수도 있다.
이것은 당신을 웃게 할 수도, 울게 할 수도 있다.
당신이 아무리 간절히 원해도 이것은 절대 사라지지 않는다.
당신은 당신이 이것을 통제하고 있다고 생각하겠지만,
사실 이것이 당신을 통제하고 제어하고 있다.

이것은 바로 ‘한마디의 말’이다. 한 마디의 말이 그들을 자극시켰고, 인생의 터닝포인트를 만들었다. 그 시작이 얼마나 보잘 것 없었는지에 대해서는 주목할 필요가 없다. 그들의 인생은 나날이 아름다워졌고, 평범함을 넘어 위대해졌다.
여기에 이 시대 멘토들이 인생에서 장애물을 만났을 때마다, 큰 고비를 겪을 때마다 딛고 일어섰던 한마디의 말이 있다. 세상을 살며 실패했다고 느낄 때나, 무너지고 있는 자신을 발견할 때 이 책을 펼치고, 그들을 생각하라. 그리고 다시 일어나라. 넘어졌을 때 하나라도 얻고 일어서는 것이 있다면 그것은 실패가 아니다.