영어도 배우고, 품성도 달라지는…… 심성 개조(?) 프로젝트!

‘인도 이모’란 누구일까요?
인도의 서부 푸네라는 교육도시에서 10년이 넘게 홈스쿨을 운영하며 한국에서 유학 온 아이들을 교육하고 있습니다.

‘인도 이모네’ 명성을 10년 넘게 유지해온 비결은?
우선 향상된 영어 실력과 단체생활에서 얻은 심성의 재발견을 꼽을 수 있습니다.
처음엔 한국으로 돌아가겠다며 우는 아이, 고기가 없으면 밥을 먹으려 하지 않는 아이, 한국에서의 공부에 지쳐 영어 공부를 전혀 하지 않으려 하거나 아예 못하는 척하는 아이, 공부 시간만 되면 아프다고 꾀병을 부리는 아이……. 이런 아이들도 한두 달만 지나면 이모에게 항복을 하게 됩니다.

막무가내, 고집불통을 순한 양으로 개조(?)하는 이모만의 교육 노하우는?
그것은 바로 적절한 당근과 채찍입니다. 국제학교를 다니고 있는 아이들은 방과후 이모네 집에서 운행되는 프로그램에 참여하여 또다시 영어 공부를 합니다. 한국의 고3 수험생 못지않은 긴장감으로 공부하지만 한국에서처럼 공부가 지겹지는 않습니다.
이모는 아이들이 잘 따라와 줄 때는 친 이모처럼 따뜻하지만, 기대에 어긋날 때는 무서운 호랑이로 변신합니다. 그래서 인도인 집으로 유배(?)를 보내는 특단의 조치도 취하고, 식사 후 양치를 하지 않은 벌로 마을을 돌며 만나는 사람들에게 ‘나는 한국에서 온 누구인데 양치를 하지 않아 벌을 받는 중’이라고 10명에게 설명을 하게 합니다. 그래도 공부를 하지 않고 태도가 개선되지 않으면 주말여행에서 탈락시킵니다. 이렇듯 밀고 당기기를 하는 이모와 아이들의 모습이 눈물겹습니다.

인도 생활의 결과
한두 달의 시간이 흐르면 자세가 안정되고 향상된 영어 실력을 아이들이 먼저 느낍니다.
그래서 한국으로 돌아가라고 등을 밀어도 이번엔 아이들이 돌아가지 않겠다고 떼를 씁니다. 영어 공부를 배제하고도 아이들은 덤으로 얻는 것이 많습니다. 요즘 한국의 아이들은 많아야 형제가 둘이거나 아니면 외동이로 자라는 아이들이 대부분입니다. 이런 아이들에게 20~30명의 형제가 한 집에 모여 산다는 것은 분명 새로운 경험입니다. 그래서 한국에서는 느낄 수 없었던 ‘우애’라는 정을 느끼게 되고, 단체생활에서 얻는 협동심과 남을 배려하는 마음, 경제관념, 경쟁심 등을 배우게 됩니다.

* 이모와 아이들의 좌충우돌 인도 체험기는 카페에 생생하게 소개되고 있습니다.
(http://cafe.daum.net/emohostelindia)